Neurologische Erkrankungen: Ursachen, Symptome & was hilft

Was sind neurologische Erkrankungen?

Unter neurologischen Erkrankungen versteht man Störungen des Nervensystems – also des Gehirns, des Rückenmarks und der peripheren Nerven, die Muskeln, Haut und Organe mit dem zentralen Nervensystem verbinden. Zuständiges Fachgebiet ist die Neurologie. Abzugrenzen sind psychische Erkrankungen wie Depressionen oder Angststörungen, die in die Psychiatrie fallen, auch wenn sich beide Bereiche vielfach überschneiden.

Zu den häufigsten und bekanntesten neurologischen Erkrankungen zählen:

• Schlaganfall – eine plötzliche Durchblutungsstörung oder Blutung im Gehirn.
• Kopfschmerzerkrankungen wie Migräne und Spannungskopfschmerz.
• Demenzerkrankungen, allen voran die Alzheimer-Demenz.
• Parkinson-Krankheit und andere Bewegungsstörungen.
• Epilepsie mit wiederkehrenden Krampfanfällen.
• Multiple Sklerose, eine chronisch-entzündliche Erkrankung von Gehirn und Rückenmark.
• Erkrankungen der peripheren Nerven wie die Polyneuropathie oder Nervenwurzelreizungen wie der Ischias.
• Seltenere Erkrankungen wie die Amyotrophe Lateralsklerose (ALS), Hirnhautentzündung oder Tumoren des Nervensystems.

Neurologische Erkrankungen sind weit verbreitet. Nach der großen Auswertung der Global-Burden-of-Disease-Studie für das Jahr 2021 waren weltweit rund 3,4 Milliarden Menschen – etwa 43 Prozent der Weltbevölkerung – von einer Erkrankung des Nervensystems betroffen. Zusammengenommen sind diese Erkrankungen damit die führende Ursache für verlorene gesunde Lebensjahre. An der Spitze stehen Schlaganfall, Hirnschäden bei Neugeborenen, Migräne, Demenz und die Nervenschädigung bei Diabetes.

Ursachen

So vielfältig wie die Erkrankungen sind auch ihre Ursachen. Oft wirken mehrere Faktoren zusammen, und bei manchen Krankheiten sind die Auslöser bis heute nicht vollständig verstanden:

• Durchblutungsstörungen: Verschlossene oder geplatzte Blutgefäße im Gehirn führen zum Schlaganfall. Wichtigster beeinflussbarer Risikofaktor ist Bluthochdruck, dazu kommen Rauchen, Diabetes, erhöhte Blutfette, Vorhofflimmern und Gefäßverkalkung.
• Neurodegeneration: Bei Alzheimer, Parkinson oder ALS gehen Nervenzellen schrittweise zugrunde. Das Alter ist hier der wichtigste Risikofaktor.
• Fehlgeleitetes Immunsystem: Bei der Multiplen Sklerose greift die körpereigene Abwehr die Schutzhüllen der Nervenfasern an.
• Stoffwechsel und Mangelzustände: Ein langjährig erhöhter Blutzucker bei Diabetes ist die häufigste Ursache der Polyneuropathie. Auch Alkohol, ein Mangel an Vitamin B12 oder Schilddrüsenstörungen können Nerven schädigen.
• Genetische Faktoren: Manche Erkrankungen werden vererbt, bei anderen erhöht eine familiäre Veranlagung das Risiko, etwa bei Migräne oder Epilepsie.
• Infektionen, Verletzungen und Tumoren: Hirnhautentzündungen, durch Zecken übertragene Erkrankungen, Schädel-Hirn-Verletzungen oder Bandscheibenvorfälle können das Nervensystem schädigen.

Symptome

Welche Beschwerden auftreten, hängt davon ab, welcher Teil des Nervensystems betroffen ist. Typische Warnsignale sind:

• Lähmungen und Schwäche eines Arms, Beins oder einer Gesichtshälfte.
• Gefühlsstörungen wie Kribbeln, Taubheit, Brennen oder „Ameisenlaufen“, oft an Füßen und Händen.
• Bewegungsstörungen wie Zittern, verlangsamte Bewegungen, Muskelsteifigkeit oder Gangunsicherheit.
• Schmerzen, etwa Kopfschmerzen, einschießende Nervenschmerzen oder ausstrahlende Rückenschmerzen.
• Störungen von Sprache und Sehen, zum Beispiel verwaschene Sprache, Wortfindungsstörungen, Doppelbilder oder Gesichtsfeldausfälle.
• Schwindel und Gleichgewichtsstörungen, siehe auch Schwindel.
• Gedächtnis- und Denkstörungen, Orientierungsprobleme oder Veränderungen der Persönlichkeit.
• Anfälle mit Zuckungen, Bewusstseinsverlust oder kurzen „Aussetzern“.
• Verlust von Geruchs- oder Geschmackssinn, der bei Parkinson schon Jahre vor den Bewegungsstörungen auftreten kann.

Woran erkennt man einen Schlaganfall?

Beim Schlaganfall zählt jede Minute. Hilfreich ist der sogenannte FAST-Test: Face – die Person lächeln lassen, hängt ein Mundwinkel? Arms – beide Arme heben lassen, sinkt einer ab? Speech – einen einfachen Satz nachsprechen lassen, klingt die Sprache verwaschen? Time – schon bei einem dieser Zeichen sofort die Rettung (144) oder den Euro-Notruf (112) verständigen. Auch Beschwerden, die nach wenigen Minuten wieder verschwinden, sind ein Notfall, weil sie einem schweren Schlaganfall vorausgehen können.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Ginkgo: Standardisierter Ginkgoblätter-Extrakt ist von der EMA zur Verbesserung altersbedingter geistiger Leistungseinbußen und der Lebensqualität bei leichter Demenz anerkannt.
• Baldrian: EMA-anerkannt zur Linderung leichter nervöser Anspannung und bei Einschlafstörungen.
• Melisse: Traditionell zur Linderung leichter Stresssymptome und zur Förderung des Schlafs; die Anwendung beruht auf langjähriger Erfahrung.
• B-Vitamine und Magnesium: Vitamin B1, Vitamin B6, Vitamin B12 und Magnesium tragen nach EU-Recht zu einer normalen Funktion des Nervensystems bei; ein nachgewiesener Mangel sollte gezielt ausgeglichen werden.
• Omega-3-Fettsäuren: Die Fettsäure DHA trägt zur Erhaltung einer normalen Gehirnfunktion bei; eine Vorbeugung neurologischer Erkrankungen ist damit nicht belegt.
• Vitamin D: Ein niedriger Vitamin-D-Spiegel ist in Beobachtungsstudien mit einem höheren Risiko für Multiple Sklerose verbunden; dass eine Einnahme neurologische Erkrankungen verhindert, ist nicht gesichert.
• Weihrauch: Boswelliasäuren wirken im Labor entzündungshemmend; in einer kleinen, offenen Pilotstudie bei Multipler Sklerose verringerte ein Weihrauchextrakt die Entzündungsherde im MRT – kontrollierte Studien stehen aus.
• Hanf: Verschreibungspflichtige Cannabis-Arzneimittel werden bei Spastik infolge Multipler Sklerose und bei bestimmten seltenen Epilepsieformen eingesetzt; für frei verkäufliche CBD-Salben bei Nervenschmerzen fehlen belastbare Studien.
• L-Tryptophan: Vorstufe des Botenstoffs Serotonin; eine Wirkung bei neurologischen Erkrankungen ist nicht belegt, und mit bestimmten Antidepressiva und Migränemitteln drohen Wechselwirkungen.
• Kurkuma: Curcumin wirkt im Labor entzündungshemmend, wird aber schlecht aufgenommen; ein Nutzen bei neurologischen Erkrankungen ist beim Menschen nicht nachgewiesen.

Naturheilmittel können die ärztliche Behandlung neurologischer Erkrankungen begleiten, aber nicht ersetzen. Eine Heilung von Alzheimer, Parkinson, Multipler Sklerose oder ALS ist mit ihnen nicht möglich.

Was leisten Pflanzen bei Gedächtnisproblemen?

Am besten untersucht ist Ginkgo. Ein standardisierter Trockenextrakt aus den Blättern ist von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) als gut etabliert eingestuft, um altersbedingte Einbußen von Gedächtnis und Konzentration sowie die Lebensqualität bei leichter Demenz zu verbessern. Entscheidend ist die Zubereitung: Die Studien beziehen sich auf genau definierte Extrakte, nicht auf Ginkgotee. Vor der Anwendung sollte eine Demenz ärztlich abgeklärt sein, denn hinter Vergesslichkeit stecken manchmal behandelbare Ursachen wie ein Vitamin-B12-Mangel, eine Schilddrüsenunterfunktion oder eine Depression. Mehr dazu unter Gedächtnis und Demenz.

Was hilft bei Unruhe und Schlafstörungen?

Viele neurologische Erkrankungen gehen mit innerer Unruhe und schlechtem Schlaf einher. Hier haben Baldrian, Melisse und weitere beruhigende Pflanzen ihren Platz – bei leichten Beschwerden und nach Packungsbeilage. Mehr dazu unter Schlafstörungen. Bei Bewegungsdrang der Beine in Ruhe kann ein Restless-Legs-Syndrom dahinterstecken, das ärztlich abgeklärt werden sollte.

Was Sie selbst tun können

• Blutdruck kennen und behandeln: Regelmäßiges Messen und eine konsequente Behandlung senken das Schlaganfallrisiko deutlich.
• Bewegung: Regelmäßige körperliche Aktivität fördert die Durchblutung, das Gleichgewicht und die geistige Fitness und wird bei vielen Erkrankungen, etwa Parkinson und Multipler Sklerose, gezielt als Therapie eingesetzt.
• Ausgewogene Ernährung: Viel Gemüse, Obst, Vollkorn, Hülsenfrüchte, Nüsse und Fisch, wenig stark verarbeitete Lebensmittel – diese Ernährungsweise schützt vor allem die Gefäße.
• Nicht rauchen, Alkohol meiden oder einschränken: Beides schädigt Gefäße und Nerven.
• Blutzucker im Blick behalten: Bei Diabetes eine gute Einstellung anstreben und die Füße regelmäßig auf Verletzungen kontrollieren, weil die Schmerzwahrnehmung nachlassen kann.
• Geistig und sozial aktiv bleiben: Lesen, Lernen, Gesellschaft und Hobbys halten das Gehirn in Schwung.
• Ausreichend schlafen und Stress ausgleichen; bei Migräne auf einen regelmäßigen Tagesrhythmus achten.
• Kopf schützen: Helm beim Rad- und Skifahren senkt das Risiko für Schädel-Hirn-Verletzungen.
• Naturheilmittel abstimmen: Wer Medikamente gegen Epilepsie, Parkinson, Depression oder zur Blutverdünnung einnimmt, sollte pflanzliche Mittel und Nahrungsergänzungen vorher mit Arzt oder Apotheke besprechen.

Wann zum Arzt?

Sofort die Rettung (144) oder den Euro-Notruf (112) rufen bei:

• plötzlicher Lähmung oder Taubheit einer Körperseite, hängendem Mundwinkel
• plötzlichen Sprach-, Seh- oder Gleichgewichtsstörungen
• schlagartig einsetzenden, stärksten Kopfschmerzen („Vernichtungskopfschmerz“)
• Kopfschmerzen mit Fieber, Nackensteifigkeit oder Verwirrtheit
• einem ersten Krampfanfall oder einem Anfall, der länger als fünf Minuten dauert
• plötzlicher Verwirrtheit oder Bewusstseinsstörung

Zeitnah ärztlich abklären lassen sollten Sie anhaltendes Kribbeln oder Taubheitsgefühl, zunehmende Gangunsicherheit, neu auftretendes Zittern, nachlassendes Gedächtnis, wiederkehrende Kopfschmerzen, die sich in ihrem Charakter verändern, sowie Sehstörungen, die kommen und gehen. Eine frühe Diagnose ist bei vielen neurologischen Erkrankungen entscheidend, weil moderne Therapien den Verlauf umso besser beeinflussen, je früher sie beginnen.

Häufige Fragen und Antworten

• Was sind die Ursachen von neurologischen Erkrankungen?
  Die Ursachen sind je nach Erkrankung sehr unterschiedlich: Durchblutungsstörungen (Schlaganfall), das allmähliche Absterben von Nervenzellen (etwa Alzheimer, Parkinson), ein fehlgeleitetes Immunsystem (Multiple Sklerose), Stoffwechselstörungen wie Diabetes, Vitamin-B12-Mangel oder Alkohol (Polyneuropathie), erbliche Faktoren sowie Infektionen und Verletzungen. Oft wirken mehrere Faktoren zusammen.
• Wie können Naturheilmittel bei der Behandlung helfen?
  Naturheilmittel können die ärztliche Behandlung begleiten, aber nicht ersetzen. Gut belegt ist ein standardisierter Ginkgo-Extrakt bei altersbedingten Gedächtniseinbußen und leichter Demenz; Baldrian und Melisse können bei Unruhe und Schlafproblemen helfen. Ein nachgewiesener Mangel an Vitamin B12 oder anderen Nährstoffen sollte gezielt ausgeglichen werden. Heilen lassen sich Erkrankungen wie Alzheimer, Parkinson oder Multiple Sklerose damit nicht.
• Sind Naturheilmittel bei neurologischen Erkrankungen sicher?Pflanzliche Mittel und Nahrungsergänzungen sind nicht automatisch harmlos. Ginkgo kann die Blutungsneigung beeinflussen, L-Tryptophan verträgt sich nicht mit bestimmten Antidepressiva und Migränemitteln, und Cannabis-Zubereitungen können müde machen. Bei neurologischen Erkrankungen sollten Naturheilmittel daher immer mit Arzt oder Apotheke abgestimmt werden.
• Wann sollte man bei neurologischen Beschwerden zum Arzt?
  Sofort die Rettung (144) oder den Euro-Notruf (112) verständigen bei plötzlicher Lähmung, Sprach- oder Sehstörungen, Verwirrtheit, einem ersten Krampfanfall oder schlagartig einsetzenden, stärksten Kopfschmerzen. Zeitnah ärztlich abklären lassen sollte man anhaltendes Taubheitsgefühl, Gangunsicherheit, Zittern und zunehmende Vergesslichkeit.
• Können Naturheilmittel mit anderen Medikamenten interagieren?Ja. Ginkgo kann die Wirkung blutverdünnender Medikamente verstärken, L-Tryptophan kann zusammen mit bestimmten Antidepressiva oder Triptanen ein Serotonin-Syndrom begünstigen, und beruhigende Pflanzen können die Wirkung anderer dämpfender Mittel verstärken. Wer Medikamente gegen Epilepsie, Parkinson oder Depressionen einnimmt, sollte jedes Naturheilmittel vorher ärztlich abstimmen.
• Woran erkennt man einen Schlaganfall?
  Typische Zeichen sind ein plötzlich hängender Mundwinkel, Schwäche oder Lähmung eines Arms oder Beins, verwaschene Sprache sowie plötzliche Seh- oder Gleichgewichtsstörungen. Ein einfacher Test: lächeln lassen, beide Arme heben lassen, einen Satz nachsprechen lassen. Schon bei einem dieser Anzeichen sofort die Rettung (144) oder den Euro-Notruf (112) verständigen, denn jede Minute zählt.

Quellen und weiterführende Informationen

• Singh SK et al. (2019): Neuroprotective and Antioxidant Effect of Ginkgo biloba Extract Against AD and Other Neurological Disorders. Neurotherapeutics 16(3):666-674. -> PubMed PMID 31376068
• Wikipedia: Neurologie
• Wikipedia (EN): Neurology (EN)
• PMC: Global burden and risk factors of neurological disorders – GBD Study 1990–2019
• PMC: Global, regional, and national burden of neurological disorders 1990–2015
• PMC: Global burden of neurological disorders 1990–2016 – GBD Study 2016
• GBD 2021 Nervous System Disorders Collaborators (2024): Global, regional, and national burden of disorders affecting the nervous system, 1990–2021. Lancet Neurol – PMC-Volltext
• Stürner KH et al. (2018): A standardised frankincense extract reduces disease activity in relapsing-remitting multiple sclerosis (the SABA phase IIa trial) – PubMed PMID 29248894
• European Medicines Agency (EMA): Ginkgo folium – EU-Pflanzenmonographie

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

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Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.