Migräne: Ursachen, Symptome, Behandlung & Naturheilmittel

Was ist Migräne?

Migräne ist eine häufige neurologische Erkrankung, bei der wiederholt Anfälle mit starken, meist einseitigen, pulsierend-pochenden Kopfschmerzen auftreten. Ein unbehandelter Anfall dauert typischerweise vier Stunden bis drei Tage und wird von Übelkeit, Erbrechen sowie einer ausgeprägten Licht- und Lärmempfindlichkeit begleitet. Körperliche Aktivität, schon Treppensteigen, verstärkt den Schmerz – viele Betroffene ziehen sich deshalb in einen abgedunkelten, ruhigen Raum zurück.

Migräne gehört weltweit zu den häufigsten Ursachen für Beeinträchtigungen im Alltag. Sie beginnt oft in der Jugend oder im jungen Erwachsenenalter, und Frauen sind etwa zwei- bis dreimal häufiger betroffen als Männer. Mediziner unterscheiden die episodische Migräne mit einzelnen Anfällen von der chronischen Migräne, bei der an mindestens 15 Tagen im Monat Kopfschmerzen bestehen. Abzugrenzen sind andere Kopfschmerzarten wie der Spannungskopfschmerz, der eher drückend, beidseitig und ohne Übelkeit verläuft (siehe Kopfschmerzen).

Ursachen

Die Ursachen der Migräne sind nicht vollständig geklärt, die Forschung hat in den letzten Jahrzehnten aber viel verstanden. Nach heutigem Wissen handelt es sich um eine Funktionsstörung des Gehirns mit erblicher Veranlagung – Migräne tritt in Familien gehäuft auf. Das Gehirn von Menschen mit Migräne verarbeitet Reize besonders empfindlich. Während eines Anfalls wird das sogenannte trigeminovaskuläre System aktiviert: Nervenfasern des Trigeminusnervs setzen Botenstoffe wie CGRP (Calcitonin Gene-Related Peptide) frei, die an den Blutgefäßen der Hirnhäute eine schmerzhafte, entzündungsähnliche Reaktion auslösen. Die frühere Vorstellung, Migräne sei vor allem eine Gefäßerkrankung, gilt heute als überholt. Der Aura liegt eine Welle veränderter Nervenaktivität zugrunde, die langsam über die Hirnrinde wandert.

Typische Auslöser (Trigger)

Auslöser verursachen die Migräne nicht, sie können bei vorhandener Veranlagung aber einen Anfall begünstigen. Sie sind individuell sehr verschieden:

• Stress – und häufig auch das Nachlassen von Stress, etwa am Wochenende oder zu Urlaubsbeginn
• Veränderungen im Schlaf-Wach-Rhythmus, zu wenig oder zu viel Schlaf
• hormonelle Schwankungen, besonders rund um die Menstruation
• ausgelassene Mahlzeiten, zu wenig Flüssigkeit
• Alkohol, vor allem Rotwein; bei manchen Menschen auch bestimmte Lebensmittel
• grelles oder flackerndes Licht, Lärm, starke Gerüche, Wetterumschwünge

Lebensmittel wie Schokolade oder Käse werden oft als Auslöser genannt. Teilweise ist der Heißhunger auf Süßes aber schon ein Vorbote des beginnenden Anfalls – die Schokolade ist dann nicht Ursache, sondern Folge. Ein Kopfschmerztagebuch hilft, die persönlichen Auslöser zu erkennen.

Symptome

Ein Migräneanfall kann in mehreren Phasen ablaufen, die nicht bei allen Betroffenen auftreten:

• Vorbotenphase: Stunden bis ein, zwei Tage vorher können Müdigkeit, häufiges Gähnen, Stimmungsschwankungen, Heißhunger, Nackensteifigkeit oder Konzentrationsprobleme auftreten.
• Aura: Bei einem kleineren Teil der Betroffenen – meist werden 15 bis 30 Prozent genannt – gehen dem Kopfschmerz neurologische Ausfälle voraus, die sich über einige Minuten entwickeln und in der Regel weniger als eine Stunde dauern: Flimmern, Zickzacklinien oder blinde Flecken im Gesichtsfeld, seltener Kribbeln, Taubheit oder Sprachstörungen.
• Kopfschmerzphase: mittelstarker bis starker, oft einseitiger, pulsierender Schmerz, der die Seite wechseln kann, begleitet von Übelkeit, Erbrechen, Licht-, Lärm- und Geruchsempfindlichkeit.
• Rückbildungsphase: Nach dem Anfall fühlen sich viele Betroffene noch einen Tag lang erschöpft und wie „ausgelaugt“.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Mutterkraut (Tanacetum parthenium) – traditionell zur Vorbeugung von Migräne; von der EMA als traditionelles pflanzliches Arzneimittel anerkannt, die Studienlage ist uneinheitlich.
• Magnesium – zur Vorbeugung in Studien Hinweise auf weniger Anfälle; in Leitlinien als Möglichkeit mit begrenzter Evidenz genannt.
• Riboflavin (Vitamin B2) – hochdosiert in Studien zur Vorbeugung mit Hinweisen auf eine geringere Anfallshäufigkeit.
• Coenzym Q10 – in kleineren Studien Hinweise auf eine vorbeugende Wirkung.
• Pfefferminzöl und Chinaöl – auf Stirn und Schläfen aufgetragen kühlend; bei Spannungskopfschmerz gut untersucht, bei Migräne nur als begleitende Maßnahme.
• Omega-3-Fettsäuren – werden als Bestandteil einer ausgewogenen Ernährung diskutiert; die Daten zur Migränevorbeugung sind uneinheitlich.
• Ingwer – kann die begleitende Übelkeit lindern.
• L-Leucin – eine essenzielle Aminosäure; für eine Wirkung bei Migräne gibt es keine belastbaren Belege.

Mutterkraut zur Vorbeugung

Mutterkraut ist die bekannteste Heilpflanze bei Migräne. Die EMA hat das Kraut als traditionelles pflanzliches Arzneimittel zur Vorbeugung von Migräne anerkannt, nachdem ernste Ursachen ärztlich ausgeschlossen wurden. Laut Monographie werden täglich 100 bis höchstens 600 mg gepulvertes Kraut eingenommen; eine Wirkung ist üblicherweise erst nach etwa zwei Monaten zu beurteilen. Eine Cochrane-Übersichtsarbeit (Wider, Pittler und Ernst, 2015) fand in der größten aussagekräftigen Studie eine Verringerung um durchschnittlich 0,6 Anfälle pro Monat gegenüber Placebo, bewertete die Beweislage insgesamt jedoch als schwach. Ernste Nebenwirkungen wurden nicht beobachtet, gelegentlich traten Magen-Darm-Beschwerden und Mundschleimhautgeschwüre auf.

Magnesium, Riboflavin und Coenzym Q10

Diese drei Nährstoffe greifen in den Energiestoffwechsel der Nervenzellen ein, der bei Migräne verändert zu sein scheint. In Studien wurden meist hohe Dosen verwendet, etwa 400 mg Riboflavin täglich – ein Vielfaches des normalen Bedarfs. Ein Effekt zeigt sich, wenn überhaupt, erst nach acht bis zwölf Wochen. Hochdosiertes Magnesium kann Durchfall verursachen und ist bei eingeschränkter Nierenfunktion nur nach ärztlicher Rücksprache geeignet. Ob ein Versuch sinnvoll ist, sollte mit dem behandelnden Arzt besprochen werden.

Pestwurz – heute zurückhaltend bewertet

Extrakte der Pestwurzwurzel wurden früher zur Migränevorbeugung eingesetzt und in Studien untersucht. Wegen Berichten über Leberschäden wird Pestwurz heute sehr zurückhaltend bewertet; eine Selbstbehandlung mit Pestwurzzubereitungen ist nicht zu empfehlen.

Migräne-Behandlung

Die ärztliche Migränebehandlung ruht auf zwei Säulen:

• Akutbehandlung: Bei leichten bis mittelschweren Anfällen helfen Schmerzmittel wie Acetylsalicylsäure, Ibuprofen oder Paracetamol, bei Übelkeit kombiniert mit einem Mittel gegen Erbrechen. Bei starken Anfällen werden Triptane eingesetzt, die speziell für die Migräne entwickelt wurden. Je früher im Anfall eingenommen wird, desto besser wirken die Mittel.
• Vorbeugende Behandlung: Bei häufigen oder sehr belastenden Anfällen können vorbeugende Medikamente verordnet werden, darunter Betablocker, bestimmte Antidepressiva und Antiepileptika, sowie Antikörper und Wirkstoffe, die gezielt das CGRP-System blockieren.

Wichtig: Wer an mehr als zehn Tagen im Monat Triptane oder Kombinationsschmerzmittel bzw. an mehr als 15 Tagen einfache Schmerzmittel einnimmt, riskiert einen Kopfschmerz durch Medikamentenübergebrauch, der die Beschwerden verstärkt.

Was Sie selbst tun können

• Regelmäßiger Rhythmus: Möglichst gleichmäßige Schlafenszeiten, auch am Wochenende, und regelmäßige Mahlzeiten.
• Ausdauersport: Regelmäßiges, moderates Ausdauertraining wie Radfahren, Schwimmen oder zügiges Gehen kann die Anfallshäufigkeit senken.
• Entspannungsverfahren: Progressive Muskelentspannung, Biofeedback oder Yoga werden in Leitlinien zur Vorbeugung empfohlen (siehe Stress abbauen).
• Kopfschmerztagebuch: Anfälle, Schmerzmitteltage und mögliche Auslöser notieren – das hilft bei der Suche nach Triggern und dem Arzt bei der Therapieplanung.
• Im Anfall: Rückzug in einen abgedunkelten, ruhigen Raum, kühle Kompressen auf Stirn oder Nacken, ausreichend trinken und Medikamente früh einnehmen.
• Ausreichend trinken: Flüssigkeitsmangel ist ein häufiger, leicht vermeidbarer Auslöser.

Wann zum Arzt?

Jede neu auftretende, wiederkehrende Kopfschmerzerkrankung sollte einmal ärztlich abgeklärt werden. Sofort den Notruf 144 wählen bei:

• plötzlich einsetzendem, extrem starkem Kopfschmerz („Vernichtungskopfschmerz“)
• Kopfschmerz mit Fieber, Nackensteifigkeit oder Bewusstseinstrübung
• Lähmungen, Sprach- oder Sehstörungen, die erstmals auftreten oder länger als eine Stunde anhalten
• Kopfschmerz nach einem Sturz oder Unfall

Zeitnah zum Arzt, wenn sich der Charakter der Kopfschmerzen deutlich verändert, Kopfschmerzen erstmals nach dem 50. Lebensjahr auftreten, Anfälle häufiger werden, Sie an mehr als zehn Tagen im Monat Schmerzmittel benötigen oder Migräne in der Schwangerschaft auftritt. Frauen mit Migräne mit Aura sollten die Wahl eines hormonellen Verhütungsmittels ärztlich besprechen – besonders, wenn sie rauchen, weil dann das Schlaganfallrisiko steigt.

Geschichte und Überlieferungen

Migräne ist eine der am längsten beschriebenen Krankheiten. Der griechische Arzt Aretaios von Kappadokien schilderte im 2. Jahrhundert n. Chr. einseitige Kopfschmerzanfälle mit Übelkeit, und Galen prägte den Begriff „Hemikranie“ (halber Schädel), aus dem über das Altfranzösische das Wort „Migräne“ entstand. Hildegard von Bingen beschrieb im 12. Jahrhundert Lichtvisionen, die manche Forschende heute als Migräneaura deuten. Mutterkraut wurde schon in alten Kräuterbüchern bei Kopfschmerz empfohlen; sein englischer Name „feverfew“ verweist auf die frühere Anwendung bei Fieber. Erst Ende des 20. Jahrhunderts führten die Triptane und später die CGRP-Forschung zu gezielten Migränemedikamenten.

Gegenanzeigen und Wechselwirkungen

Mutterkraut darf bei Allergie gegen Korbblütler nicht eingenommen werden und wird für Kinder und Jugendliche unter 18 Jahren sowie in Schwangerschaft und Stillzeit nicht empfohlen. Hochdosierte Nährstoffpräparate sollten nicht auf eigene Faust über längere Zeit eingenommen werden; Riboflavin färbt den Harn harmlos intensiv gelb. Ätherische Öle nicht in Augennähe und bei Kleinkindern nicht im Gesichtsbereich anwenden. Lassen Sie sich bei Dauermedikation, in der Schwangerschaft und bei Kindern vor der Anwendung pflanzlicher Mittel ärztlich oder in der Apotheke beraten.

Häufige Fragen und Antworten

1. Wie kann ich Migräneanfällen vorbeugen?
   Hilfreich sind ein regelmäßiger Schlaf- und Essensrhythmus, ausreichendes Trinken, moderater Ausdauersport und Entspannungsverfahren wie progressive Muskelentspannung. Ein Kopfschmerztagebuch hilft, persönliche Auslöser zu erkennen. Bei häufigen Anfällen kann der Arzt eine vorbeugende Behandlung verordnen; ergänzend kommen Mutterkraut, Magnesium oder Riboflavin in Frage.
2. Welche weiteren Behandlungsoptionen gibt es?
   Im Anfall helfen Schmerzmittel wie Acetylsalicylsäure, Ibuprofen oder Paracetamol, bei starken Anfällen Triptane. Zur Vorbeugung stehen verschreibungspflichtige Medikamente wie Betablocker oder CGRP-Antikörper sowie nicht-medikamentöse Verfahren wie Ausdauersport, Entspannungstraining und Biofeedback zur Verfügung.
3. Wie schnell wirken Naturheilmittel gegen Migräne?
   Pflanzliche Mittel und Nährstoffe wie Mutterkraut, Magnesium oder Riboflavin wirken nicht im akuten Anfall, sondern allenfalls vorbeugend. Eine Wirkung lässt sich meist erst nach acht Wochen bis drei Monaten regelmäßiger Einnahme beurteilen.
4. Kann ich Naturheilmittel mit meinen verschreibungspflichtigen Medikamenten einnehmen?
   Dies sollte mit einem Arzt abgeklärt werden, da Wechselwirkungen auftreten können.
5. Kann Migräne durch Ernährung beeinflusst werden?
   Teilweise. Ausgelassene Mahlzeiten, Flüssigkeitsmangel und Alkohol, vor allem Rotwein, sind häufige Auslöser. Einzelne Lebensmittel spielen nur bei manchen Menschen eine Rolle; ein Kopfschmerztagebuch hilft, das zu erkennen, statt pauschal auf viele Lebensmittel zu verzichten.
6. Was sind die Ursachen von Migräne?
   Migräne beruht auf einer erblichen Veranlagung und einer besonderen Reizempfindlichkeit des Nervensystems. Anfälle werden häufig durch Auslöser wie Hormonschwankungen, Schlafmangel, Stress oder das Nachlassen von Stress, ausgelassene Mahlzeiten oder Alkohol begünstigt. Ein Kopfschmerztagebuch hilft, persönliche Auslöser zu erkennen.

Quellen und weiterführende Informationen

• Chen Y et al. (2022): Role of herbal medicine for prevention and treatment of migraine. Phytother Res 36(2):730-760. → PubMed PMID 34818682
• Wikipedia: Migräne
• Wikipedia (EN): Migraine (EN)
• PMC: Migraine – from pathophysiology to treatment (Review)
• PMC: Chronic Migraine Pathophysiology and Treatment – A Review of Current Perspectives (2021)
• PubMed: Advances in understanding migraine pathophysiology – bench to bedside review (2024)
• Wider B, Pittler MH, Ernst E (2015): Feverfew for preventing migraine – Cochrane Review (PMC)
• EMA: European Union herbal monograph – Tanaceti parthenii herba (Mutterkraut)

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

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Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.