Übelkeit: Ursachen, Symptome & was hilft

Was ist Übelkeit?

Übelkeit (medizinisch Nausea) bezeichnet ein unangenehmes, flaues Gefühl im Oberbauch, das häufig mit dem Drang zu erbrechen einhergeht. Sie ist keine eigenständige Krankheit, sondern ein Warn- und Schutzsignal des Körpers: Gesteuert wird sie über das Brechzentrum im Hirnstamm, das Signale aus dem Magen-Darm-Trakt, dem Gleichgewichtsorgan, dem Blut (etwa bei Giftstoffen oder Medikamenten) und aus dem Gehirn selbst – Gerüche, Angst, Schmerz – zusammenführt.

Übelkeit ist meist harmlos und vorübergehend, etwa nach einem schweren Essen, auf einer kurvigen Autofahrt oder in den ersten Schwangerschaftswochen. Sie kann aber auch Begleiterscheinung ernsthafter Erkrankungen sein. Entscheidend für die Einordnung sind deshalb Dauer, Begleitbeschwerden und die Frage, ob Flüssigkeit bei sich behalten werden kann.

Ursachen

Die Auslöser sind vielfältig. Zu den häufigsten zählen:

• Magen-Darm-Infektionen durch Viren oder Bakterien, oft zusammen mit Erbrechen und Durchfall, sowie Lebensmittelvergiftungen durch verdorbene Speisen.
• Erkrankungen von Magen, Galle und Bauchspeicheldrüse, etwa eine Magenschleimhautentzündung, ein Magengeschwür, Sodbrennen und Reflux, ein Reizmagen oder Gallensteine.
• Reisekrankheit: Bei der Reiseübelkeit passen die Bewegungsinformationen aus dem Gleichgewichtsorgan und den Augen nicht zusammen – typisch beim Lesen im Auto oder auf dem Schiff.
• Schwangerschaft: Hormonelle Umstellungen lösen bei einem großen Teil der Schwangeren in den ersten Wochen Übelkeit aus, mehr dazu unter Schwangerschaftsübelkeit.
• Kopf und Nerven: Migräne, Gehirnerschütterung, Schwindelerkrankungen und Kreislaufprobleme.
• Psyche: Aufregung, Angst und Anspannung oder anhaltender Stress können „auf den Magen schlagen“.
• Medikamente und Behandlungen: Schmerzmittel, Antibiotika, Eisenpräparate, Chemotherapie sowie Narkosen nach Operationen.
• Alkohol und Genussmittel: Übermäßiger Alkoholkonsum, etwa beim Kater, oder zu viel Kaffee auf nüchternen Magen.
• Ernsthafte Ursachen wie ein Herzinfarkt (vor allem bei Frauen, älteren Menschen und Diabetikern oft untypisch mit Übelkeit), eine Blinddarmentzündung, Darmverschluss, Hirnhautentzündung oder Stoffwechselentgleisungen.

Symptome

Übelkeit äußert sich als Druck- oder Krampfgefühl im Oberbauch, häufig begleitet von Blässe, kaltem Schweiß, vermehrtem Speichelfluss, Benommenheit oder Schwindel. Viele Betroffene haben keinen Appetit und reagieren empfindlich auf Gerüche. Kommt es zum Erbrechen, entleert der Körper den Mageninhalt – bei Vergiftungen ein sinnvoller Schutzmechanismus. Wiederholtes Erbrechen kostet jedoch Flüssigkeit und Elektrolyte; Anzeichen einer Austrocknung sind Durst, trockener Mund, dunkler und spärlicher Harn, Schwäche und Schwindel beim Aufstehen.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Ingwer ist die am besten untersuchte Pflanze bei Übelkeit; für die Vorbeugung der Reisekrankheit ist Ingwerwurzel von der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) anerkannt.
• Pfefferminzöl zum Einatmen zeigte in Studien Hinweise auf eine Linderung von Übelkeit, etwa nach Operationen; Pfefferminzöl und Pfefferminztee werden traditionell bei Verdauungsbeschwerden verwendet.
• Kamille wird traditionell bei leichten krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden eingesetzt; Kamillenblüten sind dafür von der EMA als traditionelles pflanzliches Arzneimittel eingestuft.
• Fenchel, Anis und Kümmel sind traditionelle Mittel bei Völlegefühl und Blähungen, die Übelkeit begleiten können; Fenchel, Anis und Kümmel haben dafür jeweils eine EMA-Monographie.
• Melisse wird traditionell bei leichten Magen-Darm-Beschwerden und nervöser Unruhe angewendet und eignet sich daher, wenn Übelkeit mit Anspannung einhergeht; mehr unter Melisse.
• Käsepappel (Wilde Malve) enthält Schleimstoffe, die sich als schützender Film auf gereizte Schleimhäute legen; Malvenblätter sind traditionell bei leichten Magen-Darm-Beschwerden in Gebrauch.

Diese Pflanzen ersetzen keine Abklärung der Ursache. Sie eignen sich für leichte, kurzzeitige Beschwerden ohne Warnzeichen.

Ingwer: was belegt ist

Die EMA führt Ingwerwurzel seit der Überarbeitung ihrer Monographie für die Vorbeugung von Übelkeit und Erbrechen bei Reisekrankheit als „well-established use“ – also mit ausreichender wissenschaftlicher Beleglage – bei Erwachsenen mit 1–2 g Ingwerpulver etwa eine Stunde vor Reiseantritt. Als traditionelle Anwendung sind zusätzlich niedrigere Mengen für Jugendliche und Kinder ab sechs Jahren beschrieben, außerdem leichte krampfartige Magen-Darm-Beschwerden und vorübergehende Appetitlosigkeit. Bei Kindern unter sechs Jahren wird Ingwer gegen Reiseübelkeit nicht empfohlen.

Bei Übelkeit nach Operationen und in der Schwangerschaft gibt es zahlreiche Studien. Eine Übersichtsarbeit von Viljoen und Kollegen (2014) mit zwölf Studien fand eine Besserung der Übelkeit gegenüber Placebo, aber keinen gesicherten Effekt auf die Zahl der Brechanfälle; eine Übersicht von Tiani und Kollegen (2024) bewertete die Datenlage als überwiegend positiv, aber von niedriger Qualität.

Pfefferminzöl zum Einatmen

Eine Meta-Analyse von Gergő und Kollegen (2025) mit 19 Studien fand Hinweise, dass das Einatmen von Pfefferminzöl Übelkeit nach Operationen, unter Chemotherapie und in der Schwangerschaft etwas lindern kann. Die Effekte waren meist klein, die Studien überwiegend klein. Praktisch genügt ein Tropfen auf einem Taschentuch, an dem man bei Bedarf riecht.

Anwendung

• Ingwertee: einige dünne Scheiben frischer Wurzel mit heißem Wasser übergießen und etwa zehn Minuten ziehen lassen, in kleinen Schlucken trinken.
• Ingwerpulver gegen Reiseübelkeit: Mengen wie oben bzw. nach Packungsbeilage, rechtzeitig vor der Reise.
• Kräutertees aus Kamille, Pfefferminze, Melisse oder angestoßenen Fenchel-, Anis- und Kümmelfrüchten: ein bis zwei Teelöffel je Tasse, mehrmals täglich lauwarm und schluckweise.
• Käsepappeltee wird wegen der Schleimstoffe meist kalt angesetzt und nach einigen Stunden leicht erwärmt.
• Pfefferminzöl nur zum Riechen; nicht unverdünnt einnehmen und nicht in die Nähe der Augen bringen.

Was Sie selbst tun können

• Flüssigkeit zuerst: Wasser, verdünnte Kräutertees oder klare Suppen in kleinen, häufigen Schlucken. Nach wiederholtem Erbrechen helfen Elektrolytlösungen aus der Apotheke, verlorenes Salz und Wasser zu ersetzen.
• Leicht essen: Sobald es geht, kleine Portionen gut verträglicher Kost wie Zwieback, Reis, Haferflocken, Bananen, Kartoffeln oder Weißbrot. Fettige, stark gewürzte und sehr süße Speisen, Alkohol und Kaffee meiden.
• Ruhe und frische Luft: Hinlegen mit leicht erhöhtem Oberkörper, Fenster öffnen, starke Gerüche meiden.
• Bei Reiseübelkeit: vorne im Auto bzw. mittschiffs sitzen, den Blick auf den Horizont richten, nicht lesen oder auf Bildschirme schauen und vor der Fahrt nur eine leichte Mahlzeit essen.
• Akupressur: Druck auf den Punkt drei Fingerbreit oberhalb der Handgelenksbeugung zwischen den beiden Sehnen wird in der traditionellen chinesischen Medizin verwendet; Studien zeigen Hinweise auf einen Nutzen bei Übelkeit nach Operationen.
• Entspannung: Bei stressbedingter Übelkeit helfen ruhige Atemübungen, Pausen und regelmäßige Mahlzeiten.

Übelkeit in der Schwangerschaft

Schwangerschaftsübelkeit beginnt meist in den ersten Wochen und klingt bei den meisten Frauen bis zum Ende des ersten Schwangerschaftsdrittels ab. Hilfreich sind mehrere kleine Mahlzeiten, etwas Trockenes wie Zwieback schon vor dem Aufstehen und Trinken in kleinen Schlucken. Ingwer wurde in Studien gut vertragen und linderte die Übelkeit; die EMA rät in ihrer Monographie dennoch aus Vorsicht von der Anwendung in der Schwangerschaft ab. Ingwer sollte daher nur nach Rücksprache mit Ärztin, Arzt oder Hebamme eingenommen werden. Bei sehr häufigem Erbrechen, Gewichtsverlust oder wenn keine Flüssigkeit bei sich behalten wird, liegt möglicherweise eine schwere Form vor (Hyperemesis gravidarum), die ärztlich behandelt werden muss.

Wann zum Arzt?

Ärztliche Hilfe ist nötig, wenn die Übelkeit länger als zwei bis drei Tage anhält, immer wiederkehrt oder ohne erkennbaren Grund auftritt. Sofort – im Notfall über den Notruf 144 – sollten Sie handeln bei:

• Übelkeit mit Brustschmerz, Atemnot, Schmerzen im Arm, Kiefer oder Oberbauch oder kaltem Schweiß (Verdacht auf Herzinfarkt),
• starken Bauchschmerzen, hartem Bauch oder ausbleibendem Stuhl und Wind,
• Blut oder kaffeesatzartigem Material im Erbrochenen,
• plötzlichen, heftigen Kopfschmerzen, Nackensteife, Fieber, Verwirrtheit oder nach einer Kopfverletzung,
• Verdacht auf Vergiftung (Pilze, Chemikalien, Medikamente),
• Zeichen der Austrocknung, besonders bei Säuglingen, Kleinkindern und älteren Menschen,
• Gelbfärbung von Haut oder Augen oder starkem Gewichtsverlust.

Tritt Übelkeit nach Beginn eines neuen Medikaments auf, besprechen Sie das mit Ihrer Ärztin, Ihrem Arzt oder in der Apotheke, statt das Mittel eigenmächtig abzusetzen.

Gegenanzeigen und Vorsicht

• Kinder: Ingwer gegen Reiseübelkeit erst ab sechs Jahren, bei Magen-Darm-Beschwerden laut EMA erst ab 18 Jahren. Pfefferminzöl gehört nicht in die Nähe des Gesichts von Säuglingen und Kleinkindern, da Menthol reflexartig Atemprobleme auslösen kann. Bei Kindern mit Erbrechen droht rasch Austrocknung – frühzeitig ärztlich abklären.
• Sodbrennen und Reflux: Pfefferminze kann diese Beschwerden verstärken.
• Allergien: Kamille kann bei Korbblütler-Allergie, Fenchel, Anis und Kümmel bei Doldenblütler-Allergie Reaktionen auslösen.
• Stillzeit: Für Ingwer liegen laut EMA keine ausreichenden Daten vor.
• Medikamente: Wer regelmäßig Arzneimittel einnimmt, etwa gerinnungshemmende Mittel, sollte größere Mengen Ingwer vorher ärztlich oder in der Apotheke abstimmen.

Geschichte und Überlieferungen

Pflanzen gegen Übelkeit gehören zu den ältesten Heilmitteln überhaupt. Ingwer wird in der traditionellen chinesischen und der ayurvedischen Medizin seit sehr langer Zeit bei Magenbeschwerden und Übelkeit verwendet und gelangte über den Gewürzhandel nach Europa. Fenchel, Anis und Kümmel waren fester Bestandteil der Klostermedizin; als „Vier-Winde-Tee“ mit Koriander sind sie bis heute eine klassische Teemischung bei Völlegefühl. Kamille, Melisse und Malve gehören seit Jahrhunderten zum Hausapotheken-Wissen bei Magenverstimmungen. Heute ist ein Teil dieser Überlieferungen durch Studien und europäische Monographien gestützt, ein anderer Teil bleibt Erfahrungswissen.

Häufige Fragen und Antworten

1. Was sind häufige Ursachen von Übelkeit?
   Ursachen können vielfältig sein, wie z.B. Magen-Darm-Infektionen, Schwangerschaft oder Stress.
2. Wie kann man Übelkeit natürlich behandeln?
   Bei leichter Übelkeit ohne Warnzeichen helfen zunächst Ruhe, frische Luft und Flüssigkeit in kleinen Schlucken. Am besten untersucht ist Ingwer, der von der EMA zur Vorbeugung der Reiseübelkeit anerkannt ist. Traditionell werden außerdem Tees aus Kamille, Pfefferminze, Melisse, Fenchel, Anis oder Kümmel verwendet; das Riechen an Pfefferminzöl zeigte in Studien Hinweise auf eine leichte Linderung.
3. Welche Lebensmittel sollte man bei Übelkeit vermeiden?
   Es ist ratsam, fettige, süße oder sehr gewürzte Speisen zu meiden.
4. Wann sollte man bei Übelkeit einen Arzt aufsuchen?
   Bei anhaltender, schwerer oder häufig wiederkehrender Übelkeit sollte ärztlicher Rat eingeholt werden.
5. Können auch Kinder von diesen Naturheilmitteln profitieren?
   Nur eingeschränkt. Ingwer wird gegen Reiseübelkeit laut EMA erst ab sechs Jahren empfohlen, bei Magen-Darm-Beschwerden erst ab 18 Jahren. Pfefferminzöl darf nicht in die Nähe des Gesichts von Säuglingen und Kleinkindern gelangen. Milde Kräutertees wie Kamille oder Fenchel werden bei Kindern traditionell verwendet. Weil Kinder bei Erbrechen rasch austrocknen, sollte anhaltende Übelkeit früh ärztlich abgeklärt werden.
6. Was hilft gegen Übelkeit in der Schwangerschaft?
   Hilfreich sind mehrere kleine Mahlzeiten über den Tag, etwas Trockenes wie Zwieback schon vor dem Aufstehen und Trinken in kleinen Schlucken. Starke Gerüche meiden und für frische Luft sorgen. Ingwer linderte die Übelkeit in Studien und wurde gut vertragen; die EMA rät aus Vorsicht dennoch von der Anwendung in der Schwangerschaft ab, daher nur nach Rücksprache mit Ärztin, Arzt oder Hebamme. Bei starkem Erbrechen, Gewichtsverlust oder wenn keine Flüssigkeit bei sich behalten wird, ist ärztliche Hilfe nötig.

 

Quellen und weiterführende Informationen

• Ha NY et al. (2024): Effect of herbal medicine on postoperative nausea and vomiting after laparoscopic surgery: A systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore) 103(23):e38334. → PubMed PMID 38847692
• Wikipedia: Übelkeit
• Wikipedia (EN): Nausea (EN)
• PMC: Ginger for nausea and vomiting of pregnancy (Review)
• PubMed: Systematic review and meta-analysis of ginger for pregnancy-associated nausea and vomiting (2014)
• PMC: Ginger bioactive compounds in pregnancy - umbrella review of meta-analyses
• EMA/HMPC: European Union herbal monograph on Zingiber officinale Roscoe, rhizoma (Ingwerwurzel)
• Gergő D et al. (2025): Inhaling Peppermint Essential Oil as a Promising Complementary Therapy in the Treatment of Nausea and Vomiting (PMID 40725767)

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

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Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.