Sodbrennen: Ursachen, Symptome & was hilft

Was ist Sodbrennen?

Sodbrennen ist ein brennender Schmerz hinter dem Brustbein, der vom Oberbauch in Richtung Hals aufsteigen kann. Es entsteht, wenn saurer Mageninhalt in die Speiseröhre zurückfließt (Reflux). Anders als der Magen ist die Speiseröhre nicht gegen Säure geschützt; ihre Schleimhaut reagiert deshalb mit Brennen und auf Dauer mit Entzündung.

Gelegentliches Sodbrennen, etwa nach einem üppigen Abendessen, kennen sehr viele Menschen und ist meist harmlos. Treten die Beschwerden regelmäßig auf – als Richtwert zweimal pro Woche oder öfter – oder führen sie zu Schäden an der Speiseröhre, spricht man von der Refluxkrankheit (gastroösophageale Refluxkrankheit, GERD). Sie betrifft nach Übersichtsarbeiten bis zu 30 Prozent der Erwachsenen in westlichen Ländern, und ihre Häufigkeit nimmt zu.

Unbehandelt kann eine Refluxkrankheit zu einer Entzündung der Speiseröhre (Refluxösophagitis), zu narbigen Verengungen und bei einem kleinen Teil der Betroffenen zum sogenannten Barrett-Ösophagus führen – einer Umwandlung der Schleimhaut, die das Risiko für Speiseröhrenkrebs erhöht. Deshalb gehören häufige oder hartnäckige Beschwerden ärztlich abgeklärt.

Ursachen

Zwischen Speiseröhre und Magen liegt ein ringförmiger Muskel, der untere Schließmuskel der Speiseröhre. Gemeinsam mit dem Zwerchfell verhindert er normalerweise, dass Mageninhalt zurückfließt. Sodbrennen entsteht, wenn dieser Verschluss vorübergehend nachgibt, dauerhaft geschwächt ist oder der Druck im Bauchraum steigt. Häufige Ursachen und Auslöser sind:

• Große, fette und späte Mahlzeiten: Sie bleiben länger im Magen und lassen den Schließmuskel häufiger erschlaffen. Wer kurz nach dem Essen liegt, verstärkt den Rückfluss.
• Übergewicht, besonders am Bauch – einer der wichtigsten Risikofaktoren. Tipps unter Abnehmen.
• Rauchen und Alkohol; siehe auch Rauchen aufhören.
• Bestimmte Lebensmittel und Getränke, die individuell sehr unterschiedlich vertragen werden: Kaffee, Schokolade, Pfefferminze, Zitrusfrüchte, Tomaten, scharfe Speisen, kohlensäurehaltige Getränke.
• Zwerchfellbruch (Hiatushernie): Ein Teil des Magens rutscht durch die Zwerchfellöffnung nach oben, wodurch der Verschlussmechanismus schlechter funktioniert.
• Schwangerschaft: Hormone lockern den Schließmuskel, und das wachsende Kind drückt auf den Magen – siehe Schwangerschaft.
• Medikamente, etwa entzündungshemmende Schmerzmittel, manche Blutdruck- und Herzmittel, Beruhigungsmittel oder Osteoporosemittel, die die Speiseröhre reizen oder den Schließmuskel entspannen.
• Enge Kleidung, Bücken und schweres Heben, die den Druck im Bauch erhöhen.
• Stress erhöht die Säureproduktion nicht unbedingt, kann aber die Wahrnehmung der Beschwerden verstärken.

Symptome

• Brennen hinter dem Brustbein, meist nach dem Essen, im Liegen oder beim Bücken.
• Saures Aufstoßen, saurer oder bitterer Geschmack im Mund, Hochkommen von Speisebrei.
• Druck oder Schmerz im Oberbauch, Völlegefühl.
• Nächtliche Beschwerden, die aus dem Schlaf reißen.
• Beschwerden außerhalb der Speiseröhre: chronischer Reizhusten, Räuspern, Heiserkeit, Kloßgefühl im Hals, Mundgeruch, Zahnschmelzschäden, bei manchen Menschen auch eine Verschlechterung von Asthma.

Sodbrennen oder Herz?

Ein Brennen oder Druck hinter dem Brustbein kann auch vom Herzen ausgehen. Treten Brustschmerzen bei Belastung auf, strahlen sie in Arm, Kiefer, Hals oder Rücken aus oder sind sie von Atemnot, kaltem Schweiß, Übelkeit oder Angst begleitet, muss sofort der Notruf 144 gewählt werden – auch wenn man ein Sodbrennen vermutet. Bei Frauen, älteren Menschen und Diabetikern verlaufen Herzinfarkte häufig untypisch.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Süßholzwurzel – von der EMA als traditionelles Mittel bei Verdauungsbeschwerden mit Brennen und Druckgefühl anerkannt; nur für Erwachsene, höchstens vier Wochen.
• Käsepappel (Malve) – schleimstoffreich; traditionell bei leichten Magen-Darm-Beschwerden (EMA-Monographie, ab 12 Jahren).
• Leinsamen – als Schleim zubereitet traditionell bei leichten Magen-Darm-Beschwerden (EMA-Monographie, ab 12 Jahren).
• Kamillenblüten – traditionell bei leichten Magen-Darm-Beschwerden wie Blähungen und leichten Krämpfen (EMA-Monographie); gegen Sodbrennen selbst nicht spezifisch untersucht.
• Heilerde – wird traditionell bei Sodbrennen eingenommen, weil sie Säure binden kann.
• Natron – neutralisiert Magensäure rasch; nur gelegentlich und nicht dauerhaft geeignet.
• Basen – basische Mineralstoffpräparate werden in der Naturheilkunde eingesetzt; mit dem Säure-Basen-Haushalt des Körpers hat Sodbrennen allerdings nichts zu tun.
• Löwenzahn – traditionelles Bittermittel bei Völlegefühl und träger Verdauung; Bitterstoffe regen die Magensäure eher an und sind bei Sodbrennen nicht die erste Wahl.
• Zimt – als Gewürz verbreitet; eine Wirkung gegen Sodbrennen ist nicht belegt, scharfe Gewürze können Beschwerden sogar verstärken.

Einordnung: Für Pflanzen gibt es bei Sodbrennen keine gut belegte Wirkung, die mit säurehemmenden Medikamenten vergleichbar wäre. Die EMA-Monographien beruhen auf langjähriger traditioneller Anwendung. Am wirksamsten sind nachweislich die Lebensstilmaßnahmen im nächsten Abschnitt.

Wie Schleimstoffe und Säurebinder wirken

Schleimstoffreiche Pflanzen wie Käsepappel, Leinsamen oder Eibisch bilden mit Wasser einen zähen Schleim, der sich auf gereizte Schleimhäute legt. Das wird bei leichten Beschwerden als lindernd empfunden; den Rückfluss selbst können sie jedoch nicht verhindern. Säurebindende Mittel wie Heilerde oder die in Drogerie und Apotheke erhältlichen Antazida neutralisieren bereits vorhandene Säure und wirken rasch, aber nur kurz. Natron (Natriumhydrogencarbonat) bildet im Magen Kohlendioxid, was zu Aufstoßen führt; es enthält viel Natrium und ist bei Bluthochdruck, Herz- und Nierenerkrankungen sowie zur regelmäßigen Anwendung ungeeignet.

Süßholz: wirksam, aber mit Grenzen

Für Süßholzwurzel nennt die EMA als Tee 1,5 bis 2 Gramm zerkleinerte Wurzel auf 150 Milliliter Wasser, zwei- bis viermal täglich nach den Mahlzeiten, für höchstens vier Wochen. Das enthaltene Glycyrrhizin kann bei längerer oder höherer Einnahme den Blutdruck erhöhen, Wasser im Körper zurückhalten und den Kaliumspiegel senken. Bei Bluthochdruck, Herz-, Nieren- und Lebererkrankungen, niedrigem Kaliumspiegel, in der Schwangerschaft sowie bei Kindern und Jugendlichen ist Süßholz daher nicht geeignet; ebenso wenig zusammen mit entwässernden Mitteln, Herzglykosiden, Kortison oder Abführmitteln. Auch Lakritze in größeren Mengen kann diese Wirkungen haben.

Medikamente aus der Apotheke

Bei häufigem Sodbrennen werden Antazida, H2-Blocker und vor allem Protonenpumpenhemmer eingesetzt, die die Säurebildung im Magen stark drosseln. Einige davon sind für eine kurze Anwendung rezeptfrei in der Apotheke erhältlich. Wer sie länger als zwei Wochen oder immer wieder braucht, sollte die Ursache ärztlich abklären lassen. Protonenpumpenhemmer nach längerer Einnahme nicht abrupt absetzen, da die Säureproduktion vorübergehend überschießen kann.

Was Sie selbst tun können

Lebensstilmaßnahmen sind die Grundlage jeder Behandlung. Eine systematische Übersichtsarbeit von Ness-Jensen und Kollegen (2016) zeigte: Abnehmen bei Übergewicht und Rauchstopp verringerten Refluxbeschwerden; späte Abendmahlzeiten verlängerten die nächtliche Säureeinwirkung, und ein erhöhtes Kopfende des Bettes verkürzte sie.

• Kleinere Portionen essen, langsam essen und gut kauen.
• Abends früh essen: die letzte Mahlzeit zwei bis drei Stunden vor dem Schlafengehen.
• Nach dem Essen nicht hinlegen, nicht bücken und keinen Sport direkt danach.
• Kopfende des Bettes erhöhen – etwa mit Klötzen unter den Bettfüßen oder einem Keilkissen; zusätzliche Kopfpolster allein knicken eher den Bauch ab. Manchen hilft das Schlafen auf der linken Seite.
• Übergewicht abbauen – schon wenige Kilo können die Beschwerden spürbar verringern.
• Nicht rauchen und Alkohol einschränken.
• Persönliche Auslöser erkennen: Ein Ernährungstagebuch hilft herauszufinden, welche Speisen und Getränke individuell Probleme machen. Pauschale Verbote sind nicht nötig.
• Weite Kleidung tragen, die den Bauch nicht einengt.
• Bei akutem Sodbrennen: aufrecht bleiben, ein Glas stilles Wasser trinken und eventuell Kaugummi kauen, um den Speichelfluss anzuregen.

Wann zum Arzt?

Gelegentliches Sodbrennen ist harmlos. Ärztlichen Rat sollten Sie einholen, wenn:

• Sodbrennen zweimal pro Woche oder öfter auftritt oder länger als zwei bis drei Wochen anhält;
• rezeptfreie Mittel regelmäßig oder länger als zwei Wochen nötig sind oder nicht ausreichend helfen;
• Beschwerden erstmals nach dem 50. Lebensjahr auftreten;
• chronischer Husten, Heiserkeit oder nächtliche Atemnot dazukommen;
• Sie in der Schwangerschaft unter starkem Sodbrennen leiden – nicht jedes Mittel ist dann geeignet.

Rasch abklären lassen sollten Sie Warnzeichen wie Schluckbeschwerden oder Schmerzen beim Schlucken, das Gefühl, dass Speisen stecken bleiben, ungewollten Gewichtsverlust, wiederholtes Erbrechen, Blutarmut oder Appetitlosigkeit. Sofort zum Arzt oder Notruf 144 bei Erbrechen von Blut oder kaffeesatzartigem Material, schwarzem Teerstuhl sowie bei Brustschmerzen mit Atemnot, Schweißausbruch oder Ausstrahlung in Arm oder Kiefer. Hinweise zu verwandten Beschwerden finden Sie unter Gastritis und Reizmagen.

Häufige Fragen und Antworten

1. Was sind die Hauptauslöser von Sodbrennen?
   Häufige Auslöser sind große, fette und späte Mahlzeiten, Hinlegen kurz nach dem Essen, Übergewicht, Rauchen und Alkohol. Auch Kaffee, Schokolade, Pfefferminze, Zitrusfrüchte, scharfe Speisen und kohlensäurehaltige Getränke können Sodbrennen begünstigen – das ist individuell sehr unterschiedlich. Weitere Ursachen sind ein Zwerchfellbruch, eine Schwangerschaft und bestimmte Medikamente.
2. Wie kann man Sodbrennen vorbeugen?
   Vermeiden Sie bekanntermaßen auslösende Lebensmittel, essen Sie kleinere Mahlzeiten und vermeiden Sie es, sich kurz nach dem Essen hinzulegen.
3. Wie lange hält Sodbrennen normalerweise an?
   Gelegentliches Sodbrennen nach einer üppigen Mahlzeit klingt meist nach einigen Minuten bis wenigen Stunden ab. Tritt es zweimal pro Woche oder öfter auf oder hält es über Wochen an, kann eine Refluxkrankheit dahinterstecken, die ärztlich abgeklärt werden sollte.
4. Kann Sodbrennen ein Anzeichen für ernsthaftere Erkrankungen sein?
   Ja. Häufiges Sodbrennen kann auf eine Refluxkrankheit hinweisen, die unbehandelt zu einer Entzündung und Verengung der Speiseröhre sowie selten zu einem Barrett-Ösophagus führen kann, einer Vorstufe von Speiseröhrenkrebs. Außerdem kann ein Brennen hinter dem Brustbein vom Herzen ausgehen: Bei Brustschmerzen mit Atemnot, Schweißausbruch oder Ausstrahlung in Arm oder Kiefer sofort den Notruf 144 wählen.
5. Wann sollte man wegen Sodbrennen einen Arzt aufsuchen?
   Wenn Sodbrennen zweimal pro Woche oder öfter auftritt, rezeptfreie Mittel länger als zwei Wochen nötig sind oder die Beschwerden erstmals nach dem 50. Lebensjahr beginnen. Rasch abklären lassen sollten Sie Schluckbeschwerden, ungewollten Gewichtsverlust, wiederholtes Erbrechen oder Blutarmut. Sofort ärztliche Hilfe ist nötig bei Bluterbrechen, schwarzem Stuhl oder Brustschmerzen mit Atemnot.
6. Was hilft schnell gegen Sodbrennen?
   Bleiben Sie aufrecht und legen Sie sich nach dem Essen nicht gleich hin; ein Glas stilles Wasser spült Säure aus der Speiseröhre zurück. Kaugummikauen regt den Speichelfluss an, der Säure neutralisiert, nachts hilft ein erhöhtes Kopfende. Tritt Sodbrennen mehrmals pro Woche auf oder kommen Schluckbeschwerden hinzu, sollte ärztlich abgeklärt werden.

Quellen und weiterführende Informationen

• Zheng J, Tao L (2025): Multidimensional mechanisms and therapies underlying gastroesophageal reflux disease: focus on immunity, signaling pathways, and the microbiota-gut-brain axis. Front Immunol 16:1629944. -> PubMed PMID 40755761
• Wikipedia: Sodbrennen
• Wikipedia (EN): Heartburn (EN)
• PMC: Diagnosis and Management of Gastroesophageal Reflux Disease – Current Insights
• PMC: Epidemiology, Causes, and Management of GERD – A Systematic Review
• PMC: Current Trends in the Management of Gastroesophageal Reflux Disease
• Ness-Jensen E, Hveem K, El-Serag H, Lagergren J (2016): Lifestyle Intervention in Gastroesophageal Reflux Disease. PMID 25956834
• European Medicines Agency (EMA): European Union herbal monograph – Glycyrrhiza, radix (Süßholzwurzel), Revision 1
• European Medicines Agency (EMA): Malvae folium (Malvenblätter/Käsepappel) – European Union herbal monograph

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

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Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.