Sternanis: Wirkung, Inhaltsstoffe & Anwendung

Botanik und Beschreibung

Sternanis (Illicium verum Hook. f.), auch Echter oder Chinesischer Sternanis genannt, ist ein immergrüner Baum, der in seiner Heimat Höhen von rund zehn Metern erreichen kann. Botanisch gehört er zur Gattung Illicium, die früher als eigene Familie der Sternanisgewächse (Illiciaceae) geführt und heute meist zu den Schisandragewächsen gestellt wird. Mit dem europäischen Anis (Pimpinella anisum), einem Doldenblütler, ist Sternanis nicht verwandt – die Ähnlichkeit im Geschmack beruht allein auf demselben Hauptbestandteil des ätherischen Öls, dem Anethol.

Die natürliche Heimat liegt im Südosten Chinas und im Norden Vietnams; dort wird der Baum bis heute in großem Umfang angebaut. Die Blätter sind ledrig, glänzend und lanzettlich, die Blüten unscheinbar weißlich bis rötlich. Genutzt wird die Frucht: eine Sammelfrucht aus meist acht kahnförmigen, holzigen Teilfrüchten (Balgfrüchten), die sternförmig um eine Mittelsäule angeordnet sind. Jede Teilfrucht enthält einen glatten, glänzend braunen Samen. Die Früchte werden vor der Vollreife geerntet und getrocknet; dabei nehmen sie ihre typische rotbraune Farbe an. Arzneilich verwendet werden die getrockneten Früchte (Anisi stellati fructus) und das daraus durch Wasserdampfdestillation gewonnene ätherische Öl (Anisi stellati aetheroleum); beide sind im Europäischen Arzneibuch beschrieben.

Verwechslungsgefahr: Japanischer Sternanis

Von großer praktischer Bedeutung ist die Abgrenzung zum Japanischen Sternanis (Illicium anisatum). Dessen Früchte sehen dem Echten Sternanis zum Verwechseln ähnlich, sind meist etwas kleiner und unregelmäßiger, riechen eher nach Kampfer oder Terpentin als nach Anis und enthalten das Nervengift Anisatin. Japanischer Sternanis ist giftig und darf weder als Gewürz noch als Tee verwendet werden. Für Laien sind beide Arten mit freiem Auge nicht sicher zu unterscheiden – ein wesentlicher Grund, Sternanis nur aus kontrolliertem Handel (Drogerie, Apotheke, Lebensmittelhandel) zu beziehen.

Inhaltsstoffe

Die Früchte enthalten mehrere Prozent ätherisches Öl, das vor allem in der Fruchtwand sitzt. Wichtige Inhaltsstoffgruppen sind:

• trans-Anethol: der mit großem Abstand wichtigste Bestandteil des ätherischen Öls (in der Regel weit über 80 Prozent). Anethol prägt den süßlich-würzigen Geschmack und gilt als Träger der krampflösenden und schleimlösenden Eigenschaften.
• Weitere Ölbestandteile: in geringeren Mengen unter anderem Estragol (Methylchavicol), Anisaldehyd, Limonen und Linalool.
• Shikimisäure: Sternanis ist eine der reichsten natürlichen Quellen dieser Säure. Sie diente als Ausgangsstoff für die chemische Synthese des Grippemittels Oseltamivir – im Arzneimittel selbst ist dann aber keine Shikimisäure mehr enthalten.
• Flavonoide und Phenolsäuren, die im Labor antioxidative Eigenschaften zeigen.
• Sesquiterpenlactone in geringen Mengen. Chemisch verwandte Verbindungen wie das Anisatin kommen in hoher Konzentration im giftigen Japanischen Sternanis vor – ein Grund, warum auch beim Echten Sternanis sehr große Mengen nicht ratsam sind.

Eine umfassende Übersichtsarbeit von Zou und Kollegen (2023) zählt rund 200 bisher identifizierte Inhaltsstoffe; das ätherische Öl und die Shikimisäure sind dabei die am besten untersuchten.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Verdauungsförderung – traditionell bei Blähungen, Völlegefühl und leichten krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden.
• Atemwege – überliefert als schleimlösendes Mittel bei Husten und festsitzendem Schleim, etwa im Rahmen einer Bronchitis.
• Erkältung – als wärmender Gewürztee bei grippalen Infekten beliebt; eine Wirkung gegen die echte Grippe ist nicht belegt.
• Laborbefunde – Extrakte und Öl zeigen im Reagenzglas antibakterielle, pilzhemmende, entzündungshemmende und antioxidative Effekte; auf Menschen übertragbar ist das nicht ohne Weiteres.
• Entspannung – als warmer Abendtee Teil wohltuender Rituale; eine eigenständige schlaffördernde Wirkung ist nicht nachgewiesen.

Die Einordnung ist ehrlich abgestuft: Die Anwendung bei Verdauungsbeschwerden und Erkältungshusten beruht auf langer Erfahrung und auf der gut untersuchten Wirkung von Anethol, das in ähnlicher Weise auch in Anis und Fenchel vorkommt. Klinische Studien am Menschen mit Sternanis selbst gibt es dagegen kaum.

Sternanis bei Blähungen und Verdauungsbeschwerden

Wie andere anetholhaltige Gewürze gilt Sternanis als Karminativum, also als Mittel, das Gasansammlungen im Darm entgegenwirkt und die glatte Muskulatur des Verdauungstrakts entspannt. Daraus erklärt sich der traditionelle Einsatz bei Bauchschmerzen mit Blähungen und bei Völlegefühl nach schweren Mahlzeiten. In der Küche wird Sternanis deshalb gern fetten Schmorgerichten, Kohl und Hülsenfrüchten zugesetzt – ähnlich wie Kümmel.

Sternanis bei Husten und Erkältung

Anethol wird eine leicht schleimlösende (sekretolytische) Wirkung zugeschrieben. In der früheren deutschen Kommission E war Sternanis bei Katarrhen der Luftwege und Verdauungsbeschwerden positiv bewertet. Für Halsschmerzen und gewöhnliche Erkältungen ist ein Tee aus Sternanis ein mildes, wärmendes Hausmittel – er ersetzt bei anhaltendem Husten, Fieber oder Atemnot aber keine ärztliche Abklärung.

Hilft Sternanis gegen Grippe?

Häufig liest man, Sternanis wirke gegen Grippe, weil aus seiner Shikimisäure das Grippemittel Oseltamivir hergestellt wurde. Das ist ein Missverständnis: Shikimisäure ist lediglich ein chemischer Baustein, der in mehreren Syntheseschritten umgewandelt wird. Sie selbst wirkt nicht gegen Influenzaviren, und ein Sternanis-Tee hat nicht die Wirkung eines antiviralen Arzneimittels. Bei Verdacht auf eine echte Grippe gehört die Behandlung in ärztliche Hände.

Sternanis und Schlaf

Nach einer schlaffördernden Wirkung wird oft gesucht. Belastbare Belege dafür gibt es nicht. Ein warmer Tee am Abend kann aber Blähungen lindern, den Bauch entspannen und als ruhiges Ritual das Einschlafen erleichtern – mehr sollte man nicht erwarten. Bei anhaltenden Schlafstörungen sind andere, besser untersuchte Maßnahmen und gegebenenfalls eine ärztliche Abklärung sinnvoll.

Entzündungen und Gelenke

In Tierversuchen und Zellkulturen hat Anethol entzündungshemmende Effekte gezeigt. Für die Behandlung von Gelenkentzündungen wie einer Arthritis beim Menschen gibt es jedoch keine Studien – Sternanis ist hierfür kein geeignetes Mittel.

Anwendung und Dosierung

• Tee: Ein bis zwei Früchte (bzw. etwa einen Teelöffel zerstoßene Früchte) mit einer Tasse kochendem Wasser übergießen, zugedeckt etwa 10 Minuten ziehen lassen und abseihen. Das Zerstoßen kurz vor der Zubereitung setzt mehr ätherisches Öl frei. Für Erwachsene wurde in der Kommission E eine Tagesmenge von etwa 3 g Droge genannt.
• Gewürz: ganze Sterne in Schmorgerichten, Suppen, Kompott, Glühwein und Weihnachtsgebäck; gemahlen ist Sternanis Bestandteil des chinesischen Fünf-Gewürze-Pulvers.
• Ätherisches Öl: nur stark verdünnt und kurzzeitig äußerlich (z. B. in Einreibungen) oder in fertigen Arzneimitteln nach Packungsbeilage. Das unverdünnte Öl kann Haut und Schleimhäute reizen und gehört nicht in die Hände von Kindern.
• Kombinationen: In Hustentees findet sich Sternanis häufig zusammen mit Thymian, Fenchel oder Anis.

Sternanis sollte trocken, lichtgeschützt und gut verschlossen gelagert werden, da das ätherische Öl mit der Zeit verfliegt.

Geschichte und Überlieferungen

In seiner chinesischen Heimat wird Sternanis seit sehr langer Zeit als Gewürz und Heilmittel genutzt. Der chinesische Name Ba Jiao Hui Xiang bedeutet sinngemäß „achtzackiger Fenchel“. In der Traditionellen Chinesischen Medizin gilt die Frucht als wärmend und wird bei Kälte-Beschwerden, Bauchschmerzen und Verdauungsstörungen eingesetzt – nach dortiger Vorstellung, um Kälte zu vertreiben und den Fluss des Qi zu regulieren.

Über die Handelswege gelangte Sternanis nach Europa und war dort im 17. Jahrhundert ein geschätztes Gewürz. Hier fand er Eingang in Liköre, Gebäck und Arzneizubereitungen, oft als Ersatz oder Ergänzung zum heimischen Anis. In der europäischen Volksmedizin diente er vor allem als Tee bei Blähungen und bei Husten.

Wegen seines Duftes und seiner dekorativen Form ist Sternanis bis heute fester Bestandteil von Weihnachtsgewürzen, Potpourris und Duftschmuck. In jüngerer Zeit erlangte er zusätzliche Bekanntheit, weil die aus ihm gewonnene Shikimisäure in der pharmazeutischen Industrie als Ausgangsstoff diente.

Gegenanzeigen und Wechselwirkungen

• Säuglinge und Kleinkinder: Sternanis-Tee sollte Säuglingen und Kleinkindern nicht gegeben werden – auch nicht gegen Koliken. Ize-Ludlow und Kollegen beschrieben 2004 sieben Säuglinge mit neurologischen Reaktionen nach selbst zubereitetem Sternanis-Tee und fanden Hinweise auf Verunreinigungen mit Japanischem Sternanis. Zudem können auch beim Echten Sternanis hohe Mengen bei kleinen Kindern Beschwerden auslösen.
• Verwechslung und Verunreinigung: Vergiftungen durch Japanischen Sternanis äußern sich mit Übelkeit, Erbrechen, Krampfanfällen und Bewusstseinsstörungen. Bei solchen Anzeichen nach dem Genuss von Sternanis sofort ärztliche Hilfe holen oder die Vergiftungsinformationszentrale verständigen.
• Allergie: Bei Überempfindlichkeit gegen Anethol, Anis oder Fenchel kann auch Sternanis Haut- oder Atemwegsreaktionen auslösen.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Gewürzmengen gelten als unbedenklich. Arzneiliche Mengen, konzentrierte Tees oder das ätherische Öl sollten mangels Daten gemieden oder nur nach ärztlicher Rücksprache verwendet werden; Anethol zeigt in Laborversuchen eine schwache östrogenartige Aktivität.
• Hormonabhängige Erkrankungen: Aus demselben Grund ist bei östrogenabhängigen Tumorerkrankungen Zurückhaltung mit größeren Mengen angebracht.
• Wechselwirkungen: Für übliche Gewürz- und Teemengen sind keine bedeutsamen Wechselwirkungen mit Arzneimitteln belegt. Wer gerinnungshemmende oder andere dauerhaft eingenommene Medikamente nimmt und Sternanis in arzneilichen Mengen oder als Öl anwenden möchte, sollte dies vorher mit Arzt oder Apotheke besprechen.

Regulatorische Einordnung in der EU

Für Sternanis gibt es keine Monographie des pflanzlichen Ausschusses der Europäischen Arzneimittel-Agentur (HMPC) – anders als für den echten Anis, dessen Früchte und Öl dort als traditionelle pflanzliche Arzneimittel bei Husten und Erkältung sowie leichten Magen-Darm-Beschwerden beschrieben sind. Sternanisfrüchte und Sternanisöl sind im Europäischen Arzneibuch mit Qualitätsanforderungen erfasst. Gesundheitsbezogene Angaben für Sternanis in Lebensmitteln sind in der EU nicht zugelassen.

Häufige Fragen und Antworten

1. Wie bereitet man Sternanis-Tee zu?
   Geben Sie 1-2 Sternanis-Früchte in eine Tasse kochendes Wasser und lassen Sie sie etwa 10 Minuten ziehen. Sie können nach Bedarf Honig oder Zitrone hinzufügen.
2. Kann Sternanis bei Kindern angewendet werden?
   Säuglingen und Kleinkindern sollte kein Sternanis-Tee gegeben werden, auch nicht gegen Koliken: Es wurden Vergiftungsfälle mit neurologischen Beschwerden beschrieben, teils durch Verunreinigung mit dem giftigen Japanischen Sternanis. Als Gewürz in üblichen Speisen ist Sternanis für ältere Kinder unproblematisch; arzneiliche Anwendungen bei Kindern nur nach Rücksprache mit Arzt oder Apotheke.
3. Hilft Sternanis bei Halsschmerzen?
   Ein warmer Sternanis-Tee wird traditionell bei Erkältung und Halskratzen getrunken und kann als wärmendes Hausmittel wohltuend sein. Eine spezifische Wirkung gegen Halsschmerzen ist nicht belegt. Bei starken Schluckbeschwerden, hohem Fieber oder Beschwerden über mehrere Tage sollte ärztlich abgeklärt werden.
4. Gibt es Wechselwirkungen mit Medikamenten?
   Für übliche Gewürz- und Teemengen sind keine bedeutsamen Wechselwirkungen mit Arzneimitteln belegt. Wer gerinnungshemmende oder andere dauerhaft eingenommene Medikamente nimmt und Sternanis in arzneilichen Mengen oder als ätherisches Öl anwenden möchte, sollte dies vorher mit Arzt oder Apotheke besprechen.
5. Ist Sternanis das gleiche wie Anis?
   Nein. Sternanis (Illicium verum) ist die Frucht eines immergrünen Baumes aus Südostasien, Anis (Pimpinella anisum) ein Doldenblütler aus dem Mittelmeerraum. Beide sind nicht verwandt; der ähnliche Geschmack stammt vom gemeinsamen Hauptbestandteil Anethol im ätherischen Öl.
6. Hilft Sternanis beim Einschlafen?
   Für eine schlaffördernde Wirkung von Sternanis gibt es keine wissenschaftlichen Belege. Als warmer Tee am Abend wirkt er jedoch wohltuend, entspannt den Bauch bei Blähungen und kann so zu einem ruhigen Abendritual beitragen. Wichtig ist, ausschließlich echten Sternanis zu verwenden, da der ähnlich aussehende Japanische Sternanis giftig ist.
7. Welche Wirkung hat Sternanis auf die Psyche?
   Eine eigenständige Wirkung von Sternanis auf die Psyche oder den Schlaf ist nicht nachgewiesen. Ein warmer Tee am Abend kann den Bauch entspannen und als ruhiges Ritual das Einschlafen erleichtern. Bei anhaltenden Schlafstörungen ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.
8. Wofür ist Sternanis gut?
   Traditionell wird Sternanis bei Blähungen, Völlegefühl und leichten krampfartigen Magen-Darm-Beschwerden sowie als schleimlösendes Mittel bei Husten verwendet. Das beruht auf langer Erfahrung und auf dem Anethol im ätherischen Öl. Eine Wirkung gegen die echte Grippe ist nicht belegt.

Quellen und weiterführende Informationen

• Zou Q et al. (2023): A Comprehensive Review of the Pharmacology, Chemistry, Traditional Uses and Quality Control of Star Anise (Illicium verum Hook. F.): An Aromatic Medicinal Plant. Molecules 28(21). → PubMed PMID 37959797
• Wikipedia: Sternanis (Illicium verum)
• Wikipedia (EN): Illicium verum (EN)
• PMC: Illicium verum and Trans-Anethole – Medicinal and Cosmetic Uses (2022)
• PMC: In vivo Antibacterial Activity of Star Anise Extract (2021)
• Ize-Ludlow D et al. (2004): Neurotoxicities in infants seen with the consumption of star anise tea. → PubMed PMID 15492355

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

---

Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.