Achillessehne – Funktion, Verletzungen und natürliche Behandlungsmöglichkeiten

Was ist die Achillessehne – und was sind Achillessehnenschmerzen?

Die Achillessehne ist die dickste und kräftigste Sehne des menschlichen Körpers. Sie verbindet die Wadenmuskulatur – den zweiköpfigen Zwillingswadenmuskel und den darunterliegenden Schollenmuskel – mit dem Fersenbein. Spannt sich die Wade an, zieht die Sehne die Ferse nach oben: Erst dadurch können wir den Fuß abrollen, auf die Zehenspitzen gehen, springen und laufen. Beim Laufen und Springen wirken auf die Sehne Kräfte, die ein Vielfaches des Körpergewichts betragen.

Schmerzen an der Achillessehne werden umgangssprachlich oft als „Achillessehnenentzündung“ bezeichnet. Fachleute sprechen heute meist von einer Achillessehnen-Tendinopathie oder Achillodynie. Der Grund: Bei länger bestehenden Beschwerden steht meist keine klassische Entzündung im Vordergrund, sondern eine Überlastung mit gestörtem Umbau des Sehnengewebes. Die Sehne wird dicker, die Faserstruktur unregelmäßiger, und es sprossen kleine Blutgefäße und Nervenfasern ein. Das erklärt, warum Ruhe allein selten ausreicht und gezielte Belastung ein zentraler Teil der Behandlung ist.

Unterschieden werden zwei Hauptformen:

• Mittlere Achillessehnen-Tendinopathie: Der Schmerz sitzt etwa zwei bis sechs Zentimeter oberhalb des Fersenbeins; häufig ist dort eine spindelförmige Verdickung tastbar.
• Ansatznahe (insertionale) Tendinopathie: Beschwerden direkt am Übergang zum Fersenbein, oft kombiniert mit einem gereizten Schleimbeutel oder einem knöchernen Vorsprung am Fersenbein (Haglund-Ferse).

Davon abzugrenzen ist der Achillessehnenriss, eine akute Verletzung, die immer ärztlich versorgt werden muss.

Geschichte und Namensgebung

Ihren Namen verdankt die Sehne dem griechischen Helden Achilleus. Der Sage nach tauchte ihn seine Mutter Thetis als Kind in den Fluss Styx, um ihn unverwundbar zu machen, und hielt ihn dabei an der Ferse fest – die einzige verwundbare Stelle, an der ihn später ein Pfeil tödlich traf. Daraus entstand auch die sprichwörtliche „Achillesferse“. Als anatomischer Fachbegriff setzte sich der Name in der frühen Neuzeit durch. In der europäischen Volksmedizin wurden Sehnen- und Gelenkbeschwerden traditionell mit Einreibungen aus Arnika, Beinwell, Ringelblume oder Johanniskrautöl behandelt.

Ursachen

Die meisten Achillessehnenbeschwerden entstehen, wenn die Belastung die Anpassungsfähigkeit der Sehne übersteigt. Sehnen passen sich langsamer an als Muskeln – wer Umfang oder Tempo zu schnell steigert, überfordert sie.

• Trainingsfehler: plötzliche Steigerung von Laufumfang oder Intensität, viele Bergläufe, Sprung- und Intervalltraining, Wiedereinstieg nach einer Pause
• Untergrund und Schuhwerk: harter Boden, abgelaufene Schuhe, ein abrupter Wechsel auf sehr flache Schuhe
• Körperliche Faktoren: verkürzte oder schwache Wadenmuskulatur, Fehlstellungen des Fußes, Übergewicht
• Alter: Mit den Jahren nimmt die Belastbarkeit der Sehne ab; besonders häufig betroffen sind sportlich aktive Menschen im mittleren Lebensalter.
• Erkrankungen: Diabetes, Stoffwechselstörungen wie Gicht und entzündlich-rheumatische Erkrankungen
• Medikamente: Bestimmte Antibiotika aus der Gruppe der Fluorchinolone sowie Kortison erhöhen das Risiko für Sehnenschäden bis hin zum Riss, vor allem bei älteren Menschen.

Symptome

• Anlaufschmerz und Morgensteifigkeit: Die ersten Schritte nach dem Aufstehen oder nach längerem Sitzen schmerzen; nach einigen Minuten wird es oft besser.
• Belastungsschmerz: ziehende oder stechende Schmerzen beim Gehen, Laufen, Treppensteigen oder Springen
• Druckschmerz und Verdickung: Die Sehne ist beim Zusammendrücken empfindlich, manchmal tastbar verdickt.
• Schwellung, Überwärmung und Knirschen: vor allem bei akuter Reizung des Sehnengleitgewebes ein feines Reiben bei Bewegung

Bei einem Achillessehnenriss verspüren Betroffene einen plötzlichen, peitschenschlagartigen Schmerz – oft als Gefühl, von hinten getreten worden zu sein. Manchmal ist ein Knall hörbar. Danach ist der Zehenspitzenstand auf dem betroffenen Bein kaum oder gar nicht mehr möglich, und oberhalb der Ferse kann eine Delle tastbar sein. Erstaunlich ist, dass der Schmerz danach oft rasch nachlässt – ein Grund, warum Risse manchmal unterschätzt werden.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Arnika ist von der EMA für die traditionelle äußerliche Anwendung bei Prellungen, Verstauchungen und örtlichen Muskelschmerzen anerkannt.
• Beinwell wird als Salbe traditionell bei Schmerzen und Schwellungen nach Verstauchungen und Prellungen eingesetzt; auch hierzu besteht eine EMA-Monographie.
• Teufelskralle ist von der EMA für die traditionelle Anwendung bei leichten Gelenkschmerzen anerkannt; spezielle Studien zur Achillessehne fehlen.
• Weihrauch wird in der Volksheilkunde bei entzündlichen Gelenk- und Sehnenbeschwerden verwendet; Studien liegen vor allem zur Arthrose vor.
• Kollagen – in einer kleinen Studie verstärkten Kollagenpeptide die Wirkung eines Wadenkrafttrainings.
• Glucosamin ist ein Baustein des Knorpels; ein Nutzen für die Achillessehne ist nicht belegt.
• MSM (Methylsulfonylmethan) wird bei Gelenk- und Muskelbeschwerden verwendet; zur Achillessehne gibt es keine aussagekräftigen Studien.
• Quarkwickel kühlen eine gereizte Sehne – ein traditionelles Hausmittel zur Linderung.

Salben bei Achillessehnenschmerzen

Äußerlich werden traditionell Salben und Gele mit Arnika oder Beinwell sanft einmassiert. Für beide Pflanzen bestehen Monographien der Europäischen Arzneimittel-Agentur (EMA) zur Anwendung bei Prellungen, Verstauchungen und örtlichen Schmerzen; sie beruhen überwiegend auf langjähriger Erfahrung. In der Apotheke sind außerdem entzündungshemmende Schmerzgele erhältlich, die kurzfristig lindern können. Eine Salbe ersetzt aber nicht den wichtigsten Baustein der Behandlung: das gezielte Training der Sehne.

Quarkwickel und Kühlung

Ein kühler Quarkwickel ist ein bewährtes Hausmittel bei gereizter, überwärmter Sehne: Quark fingerdick auf ein Baumwolltuch streichen, auflegen und abnehmen, sobald er warm oder trocken wird. Eis nie direkt auf die Haut legen, sondern in ein Tuch gewickelt und nur einige Minuten. Kühlen lindert den Schmerz, ändert aber nichts an der Ursache.

Nahrungsergänzungen: Kollagen, Magnesium und Omega-3

Sehnen bestehen überwiegend aus Kollagen. In einer kleinen Studie (Praet und Kollegen, 2019) mit 20 Betroffenen verbesserten sich Funktion und Schmerz schneller, wenn zusätzlich zu einem Wadenkrafttraining spezielle Kollagenpeptide eingenommen wurden. Das ist ein interessanter, aber vorläufiger Befund. Häufig gefragt wird auch nach Magnesium: Es trägt zu einer normalen Muskelfunktion bei, eine Wirkung auf Sehnenbeschwerden ist jedoch nicht belegt. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Eiweiß, Vitamin C und Omega-3-Fettsäuren aus fettem Fisch, Nüssen und Samen unterstützt die Regeneration allgemein.

Homöopathie und chinesische Medizin

Auch homöopathische Mittel werden bei Achillessehnenbeschwerden angeboten. Für eine Wirkung über einen Placeboeffekt hinaus gibt es keine Belege. In der traditionellen chinesischen Medizin verlaufen in der Nähe der Achillessehne die Leitbahnen von Niere und Blase; Beschwerden werden dort mit dem Funktionskreis Niere in Verbindung gebracht und unter anderem mit Akupunktur und Massagen behandelt. Wissenschaftlich ist dieses Konzept nicht belegt.

Gegenanzeigen der genannten Naturheilmittel

Arnika- und Beinwellzubereitungen nur auf unverletzter Haut anwenden. Arnika ist ein Korbblütler und kann Kontaktallergien auslösen; bei Korbblütlerallergie meiden. Beinwellsalben wegen enthaltener Pyrrolizidinalkaloide nur kurzzeitig und nicht in Schwangerschaft und Stillzeit verwenden. Teufelskralle kann Magen-Darm-Beschwerden verursachen und ist bei Magen- oder Zwölffingerdarmgeschwüren sowie bei Gallensteinen ohne ärztlichen Rat nicht geeignet. Wer Blutverdünner oder andere Medikamente einnimmt, sollte Nahrungsergänzungen ärztlich abstimmen. Bei Milcheiweißallergie auf Quarkwickel verzichten.

Was Sie selbst tun können

• Belastung anpassen statt völlig ruhigstellen: Schmerzauslösende Aktivitäten wie Sprints, Sprünge und Bergläufe reduzieren. Radfahren oder Schwimmen sind meist möglich. Als Faustregel gilt: Ein leichter Schmerz während der Übung ist vertretbar, wenn er bis zum nächsten Morgen wieder abklingt.
• Wadenkrafttraining: Am besten untersucht ist das langsame, kontrollierte Absenken der Ferse über eine Stufenkante (exzentrisches Training) sowie langsames, schweres Krafttraining der Wade. Solche Programme dauern in der Regel mindestens drei Monate und sollten physiotherapeutisch angeleitet werden.
• Bei ansatznahen Beschwerden: Übungen nicht über die Stufenkante hinaus, sondern auf ebenem Boden durchführen, da starke Dehnung die Sehne am Fersenbein zusätzlich zusammendrückt. Eine aktuelle Studie (Pringels und Kollegen, 2025) unterstützt dieses Vorgehen.
• Schuhwerk: gut dämpfende Schuhe mit leicht erhöhter Ferse; vorübergehend kann eine Fersenerhöhung entlasten.
• Training langsam steigern: nach Abklingen der Beschwerden Umfang und Intensität nur schrittweise erhöhen.
• Gewicht und Stoffwechsel: Übergewicht abbauen, Diabetes gut einstellen lassen.
• Geduld: Sehnen heilen langsam. Bis zur vollen Belastbarkeit vergehen oft drei bis sechs Monate, manchmal länger.

Ärztliche und physiotherapeutische Behandlung

Wichtigster Baustein ist die angeleitete Trainingstherapie. Ergänzend kommen Stoßwellentherapie, Einlagen oder Fersenkeile zum Einsatz. Schmerzmittel können kurzfristig helfen. Kortisonspritzen direkt in oder an die Sehne gelten wegen des Rissrisikos als problematisch. Nur wenn monatelange konsequente Therapie nicht hilft, wird eine Operation erwogen.

Wann zum Arzt?

• Sofort: bei plötzlichem, peitschenschlagartigem Schmerz, hörbarem Knall, tastbarer Delle oder wenn der Zehenspitzenstand nicht mehr möglich ist – Verdacht auf Achillessehnenriss. Den Fuß nicht weiter belasten und noch am selben Tag ärztlich untersuchen lassen.
• wenn Beschwerden nach einer Fluorchinolon-Antibiotikatherapie oder einer Kortisonbehandlung auftreten
• bei starker Schwellung, Rötung, Überwärmung oder Fieber
• wenn die Schmerzen trotz Schonung und angepasster Belastung länger als zwei bis drei Wochen anhalten oder immer wiederkehren
• bei Schmerzen an beiden Achillessehnen oder zusätzlich anderen Gelenken – hier sollte eine entzündlich-rheumatische Erkrankung oder Gicht ausgeschlossen werden

Hinweise zu verwandten Beschwerden finden Sie unter Fersensporn, Sehnenscheidenentzündung und Prellung und Zerrung.

Häufige Fragen und Antworten

1. Welche sind die häufigsten Ursachen von Achillessehnenverletzungen?
   Häufige Ursachen sind Überlastung, falsches Schuhwerk, plötzliche Belastungen und Alter.
2. Wie kann ich die Heilung meiner Achillessehnenverletzung beschleunigen?
   Wichtiger als völlige Ruhe ist eine angepasste Belastung: schmerzauslösende Aktivitäten reduzieren und die Wade unter physiotherapeutischer Anleitung gezielt kräftigen. Kühlende Umschläge und Salben können die Beschwerden lindern. Sehnen heilen langsam – bis zur vollen Belastbarkeit vergehen oft drei bis sechs Monate.
3. Kann ich natürliche Heilmittel zur Selbstbehandlung verwenden?
   Ja, einige natürliche Heilmittel können zur Linderung von Schmerzen und Entzündungen beitragen, sollten aber mit Vorsicht angewendet werden.
4. Wann sollte ich einen Arzt aufsuchen?
   Bei starken Schmerzen, anhaltenden Beschwerden oder Verdacht auf eine schwere Verletzung sollten Sie sofort medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.
5. Welche Rolle spielt die Physiotherapie bei der Achillessehnenrehabilitation?
   Physiotherapie kann dazu beitragen, die Muskelkraft und Beweglichkeit wiederherzustellen und die Achillessehne zu stärken.
6. Hilft ein Quarkwickel bei einer Achillessehnenentzündung?
   Ein kühler Quarkwickel wird traditionell zur Kühlung und Linderung bei gereizter Achillessehne eingesetzt. Dafür kühlen Quark fingerdick auf ein Tuch streichen, auflegen und abnehmen, wenn er warm oder trocken wird. Er lindert Beschwerden, ersetzt aber nicht Schonung und Physiotherapie.
7. Welche Salbe hilft bei Achillessehnenschmerzen?
   Traditionell werden Salben mit Arnika oder Beinwell sanft einmassiert. Aus der Apotheke gibt es zudem entzündungshemmende Schmerzgele. Bessern sich die Schmerzen nicht oder ist die Sehne stark geschwollen, sollte ärztlich abgeklärt werden, ob ein Teilriss vorliegt.
8. Welche Bedeutung hat die Achillessehne in der chinesischen Medizin?
   In der traditionellen chinesischen Medizin verlaufen in der Nähe der Achillessehne die Leitbahnen von Niere und Blase, an den Knöcheln liegen bekannte Akupunkturpunkte. Beschwerden in diesem Bereich werden dort deshalb oft mit dem Funktionskreis Niere in Verbindung gebracht. Wissenschaftlich ist dieses Konzept nicht belegt.
9. Welche Hausmittel gibt es bei Achillessehnenschmerzen?
   Ein kühler Quarkwickel ist ein bewährtes Hausmittel bei gereizter, überwärmter Sehne: Quark fingerdick auf ein Baumwolltuch streichen, auflegen und abnehmen, sobald er warm oder trocken wird. Eis nie direkt auf die Haut legen. Kühlen lindert den Schmerz, ändert aber nichts an der Ursache; bei anhaltenden Beschwerden ist ärztlicher Rat nötig.
10. Hilft Magnesium bei Beschwerden der Achillessehne?
    Magnesium trägt zu einer normalen Muskelfunktion bei, eine Wirkung auf Sehnenbeschwerden ist jedoch nicht belegt. In einer kleinen Studie verbesserten sich Funktion und Schmerz unter Wadenkrafttraining schneller, wenn zusätzlich Kollagenpeptide eingenommen wurden; das ist ein vorläufiger Befund.
11. Hilft Homöopathie bei einer Achillessehnenentzündung?
    Homöopathische Mittel werden bei Achillessehnenbeschwerden angeboten. Für eine Wirkung über einen Placeboeffekt hinaus gibt es keine Belege. Bei Achillessehnenschmerzen steht meist eine Überlastung der Sehne im Vordergrund, nicht eine klassische Entzündung.

Quellen und weiterführende Informationen

• Pringels L et al. (2025): Effectiveness of reducing tendon compression in the rehabilitation of insertional Achilles tendinopathy: a randomised clinical trial. Br J Sports Med 59(9):640-650. → PubMed PMID 40011018
• Wikipedia: Achillessehne
• Wikipedia (EN): Achilles tendon (EN)
• PMC: Achilles Tendinopathy Pathogenesis and Management – A Narrative Review
• PMC: Eccentric exercise for mid-portion Achilles tendinopathy (Systematic Review and Meta-analysis)
• PMC: Effectiveness of Different Types of Exercise in Achilles Tendinopathy (Systematic Review)
• Praet SFE et al. (2019): Oral Supplementation of Specific Collagen Peptides Combined with Calf-Strengthening Exercises in Achilles Tendinopathy Patients (PMC)

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

---

Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.