Hyaluronsäure: Wirkung, Herkunft & Anwendung

Herkunft und Beschreibung

Hyaluronsäure (auch Hyaluronan) ist ein körpereigener Stoff, der in nahezu allen Geweben vorkommt – besonders reichlich in der Haut, im Bindegewebe, in der Gelenkflüssigkeit, im Knorpel und im Glaskörper des Auges. Chemisch gehört sie zu den Glykosaminoglykanen, einer Gruppe langkettiger Zuckermoleküle (Polysaccharide). Ihre herausragende Eigenschaft: Sie kann ein Vielfaches ihres Eigengewichts an Wasser binden und bildet dabei zähflüssige, gelartige Lösungen.

Der Körper bildet Hyaluronsäure laufend selbst – mithilfe von Enzymen an der Oberfläche vieler Zellen – und baut sie ebenso laufend wieder ab. Ein großer Teil der im Körper vorhandenen Menge befindet sich in der Haut. Mit zunehmendem Alter nimmt die Hyaluronsäure in der Haut ab, was zu ihrer geringeren Spannkraft und Feuchtigkeit beiträgt.

Hyaluronsäure und Hahnenkamm

Hahnenkämme enthalten besonders viel Hyaluronsäure und waren lange die wichtigste Rohstoffquelle. Heute wird Hyaluronsäure für Kosmetik, Medizin und Nahrungsergänzung überwiegend biotechnologisch hergestellt: Bestimmte Bakterien bilden sie in Fermentationsanlagen, anschließend wird sie gereinigt. Diese Hyaluronsäure ist frei von tierischen Rohstoffen und damit auch für vegan lebende Menschen geeignet. Die Herkunft ist meist auf der Packung angegeben.

Aufbau und Wirkungsweise

Hyaluronsäure ist eine unverzweigte Kette aus sich wiederholenden Zweierbausteinen aus Glucuronsäure und N-Acetylglucosamin. Anders als das verwandte Chondroitinsulfat trägt sie keine Sulfatgruppen und ist nicht an Eiweiße gebunden. Die Ketten können sehr lang werden; ihr Molekulargewicht reicht bis in die Millionen.

• Wasserbindung und Volumen: In der Haut füllt Hyaluronsäure den Raum zwischen den Zellen und Fasern, hält Wasser fest und verleiht dem Gewebe Prallheit. Gemeinsam mit Kollagen und Elastin bildet sie das Stützgerüst der Haut.
• Schmierung und Stoßdämpfung: In der Gelenkflüssigkeit macht Hyaluronsäure die Flüssigkeit zähflüssig und gleitfähig. Bei Arthrose ist ihre Konzentration und Kettenlänge in der Gelenkflüssigkeit vermindert.
• Signalwirkung: Hyaluronsäure ist an Zellwanderung, Wundheilung und Entzündungsprozessen beteiligt. Dabei wirken lange und kurze Ketten teils unterschiedlich.

Wie wirkt Hyaluronsäure auf der Haut?

Auf die Haut aufgetragen, bildet hochmolekulare Hyaluronsäure einen feuchtigkeitsbindenden Film auf der Oberfläche; die Haut wirkt dadurch glatter und praller. Kleinere, niedermolekulare Moleküle dringen etwas tiefer in die oberste Hautschicht ein. Die Wirkung ist vor allem eine Feuchtigkeitswirkung: Feine Trockenheitsfältchen werden gemildert, tiefe Falten verschwinden durch Cremes nicht. Eingespritzte, vernetzte Hyaluronsäure (sogenannte Filler) gleicht dagegen Volumen direkt aus.

Heilwirkung

Anwendungsbereiche und gesundheitliche Vorteile:

• Trockene Haut: In Cremes und Seren ein bewährter Feuchtigkeitsspender bei Trockenheit und als Pflege bei Hautalterung; Trockenheitsfältchen werden gemildert.
• Trockene Augen: Hyaluronsäurehaltige Augentropfen sind ein Standardmittel bei trockenen Augen und werden auch in der Augenchirurgie eingesetzt (siehe Augen).
• Kniearthrose: Ärztliche Injektionen ins Gelenk können bei Gelenkschmerzen durch Arthrose bei manchen Betroffenen Linderung bringen; der Nutzen ist umstritten.
• Wundversorgung: In Wundgelen und -auflagen hält Hyaluronsäure die Wunde feucht und kann die Wundheilung unterstützen; ein Schutz vor Narbenbildung ist nicht sicher belegt.
• Entzündungen: Hyaluronsäure ist an der Regulation von Entzündungsprozessen beteiligt; eine entzündungshemmende Wirkung als Nahrungsergänzung ist nicht belegt.
• Einnahme als Kapsel: Kleine Studien deuten auf eine leichte Verbesserung der Hautfeuchtigkeit hin; eine in der EU zugelassene gesundheitsbezogene Angabe gibt es nicht.

Hyaluronsäure bei Gelenkschmerzen

Seit Jahrzehnten wird Hyaluronsäure bei Kniearthrose direkt ins Gelenk gespritzt, meist in mehreren Sitzungen. Sie soll die Gelenkflüssigkeit wieder gleitfähiger machen. Eine systematische Übersicht von Chavda und Kollegen (2022) mit 38 randomisierten Studien beschreibt, dass die Methode seit über drei Jahrzehnten breit eingesetzt wird, ihre Wirksamkeit, die optimale Zahl der Injektionen und die Dauer der Wirkung aber weiterhin kontrovers diskutiert werden. Fachgesellschaften bewerten die Injektionen entsprechend unterschiedlich. Ob sie im Einzelfall sinnvoll sind, entscheidet die Orthopädin oder der Orthopäde. Für die Einnahme von Hyaluronsäure bei Gelenkbeschwerden ist die Datenlage dünn.

Gibt es einen Hyaluronsäure-Mangel?

Einen Hyaluronsäure-Mangel als eigenständige Erkrankung mit typischen Symptomen gibt es nicht. Der Körper bildet Hyaluronsäure selbst; sie muss nicht mit der Nahrung zugeführt werden. Mit dem Alter, durch intensive UV-Strahlung und Rauchen nimmt der Gehalt in der Haut jedoch ab. Trockene, weniger elastische Haut oder Gelenkbeschwerden sind deshalb kein Beweis für einen „Mangel“, sondern haben meist mehrere Ursachen, die gegebenenfalls ärztlich abgeklärt werden sollten.

Natürliche Wege zur Hyaluronsäure

Ein natürlicher Ansatz zielt darauf, die körpereigene Bildung zu erhalten und den Abbau zu bremsen: konsequenter Sonnenschutz, Verzicht auf Rauchen, ausreichend Schlaf und eine ausgewogene Ernährung mit genügend Eiweiß, Gemüse und Obst. Hyaluronsäure kommt in Lebensmitteln vor allem in tierischen Geweben wie Knorpel und Haut vor, etwa in Knochenbrühe; wie viel davon im Körper ankommt, ist nicht gut untersucht. Pflanzliche Lebensmittel enthalten praktisch keine Hyaluronsäure.

Anwendung und Dosierung

• Cremes und Seren: auf die gereinigte, leicht feuchte Haut auftragen und mit einer Pflegecreme abschließen, damit die Feuchtigkeit gehalten wird. Konzentrationen von unter einem bis wenigen Prozent sind üblich.
• Augentropfen: nach Bedarf beziehungsweise nach Packungsbeilage; konservierungsmittelfreie Tropfen sind für häufige Anwendung und für Kontaktlinsenträger besser geeignet.
• Nahrungsergänzung: In Studien wurden meist Mengen von etwa 100 bis 240 mg täglich eingesetzt; maßgeblich ist die Angabe auf der Packung.
• Injektionen: Gelenkinjektionen und Faltenunterspritzungen gehören ausschließlich in ärztliche Hände.

Geschichte und Überlieferungen

Hyaluronsäure ist ein Stoff der modernen Biochemie und hat keine Tradition in der Volksheilkunde. 1934 isolierten Karl Meyer und John Palmer an der Columbia University in New York eine bis dahin unbekannte Substanz aus dem Glaskörper von Rinderaugen. Sie nannten sie nach dem griechischen hyalos („Glas“) und der enthaltenen Uronsäure „Hyaluronsäure“.

In den folgenden Jahrzehnten wurde Hyaluronsäure in vielen Geweben nachgewiesen und in ihrem Aufbau aufgeklärt. Ab den 1970er-Jahren kam sie in die Medizin, zunächst als zähflüssiges Hilfsmittel in der Augenchirurgie, später für Gelenkinjektionen. Seit den 1990er-Jahren wird vernetzte Hyaluronsäure in der ästhetischen Medizin zum Unterspritzen von Falten verwendet. Gleichzeitig wurde sie zu einem der bekanntesten Wirkstoffe der Hautpflege. Mit der biotechnologischen Herstellung verlor der Hahnenkamm als Rohstoff an Bedeutung.

Gegenanzeigen und Wechselwirkungen

• Auf der Haut: Hyaluronsäure wird in Cremes und Seren sehr gut vertragen. Selten sind Reizungen oder Allergien, oft eher durch andere Inhaltsstoffe wie Duft- oder Konservierungsstoffe.
• Injektionen: Häufig sind vorübergehende Rötung, Schwellung, Druckschmerz und kleine Blutergüsse. Selten, aber ernst sind Infektionen, Knötchen und – bei Fillern – der Verschluss eines Blutgefäßes. Plötzliche starke Schmerzen, weiße oder bläuliche Hautverfärbung oder Sehstörungen nach einer Unterspritzung sind ein Notfall.
• Einnahme: Nahrungsergänzungsmittel werden in Studien gut vertragen; Langzeitdaten sind begrenzt.
• Schwangerschaft und Stillzeit: Hautpflege und Augentropfen gelten als unbedenklich. Von Nahrungsergänzung und ästhetischen Injektionen wird mangels Daten abgeraten.
• Wechselwirkungen: Wechselwirkungen mit Medikamenten sind nicht bekannt. Wer Gerinnungshemmer einnimmt, sollte dies vor Injektionen ärztlich angeben, weil das Risiko für Blutergüsse steigt.
• Vor Injektionen ärztlich abklären bei Hautentzündungen oder Infektionen im Behandlungsgebiet, Autoimmunerkrankungen und bekannter Allergie gegen Bestandteile des Präparats.

Häufige Fragen und Antworten

• Kann Hyaluronsäure Falten wirklich reduzieren?
  Teilweise. Cremes und Seren mit Hyaluronsäure binden Feuchtigkeit und mildern feine Trockenheitsfältchen, tiefe Falten verschwinden dadurch aber nicht. Deutlich sichtbar ist die Wirkung bei ärztlichen Unterspritzungen mit vernetzter Hyaluronsäure, die Volumen direkt ausgleichen.
• Gibt es natürliche Quellen für Hyaluronsäure?
  Der Körper bildet Hyaluronsäure selbst. In Lebensmitteln kommt sie vor allem in tierischen Geweben wie Knorpel und Haut vor, etwa in Knochenbrühe; wie viel davon im Körper ankommt, ist kaum untersucht. Hyaluronsäure für Kosmetik und Nahrungsergänzung wird heute überwiegend biotechnologisch durch Bakterien hergestellt, früher aus Hahnenkämmen.
• Hat Hyaluronsäure Wechselwirkungen mit Medikamenten?
  Wechselwirkungen mit Medikamenten sind nicht bekannt. Wer Gerinnungshemmer einnimmt, sollte dies vor Injektionen in Haut oder Gelenke ärztlich angeben, weil dabei leichter Blutergüsse entstehen.
• Kann Hyaluronsäure bei Gelenkschmerzen helfen?
  Bei Kniearthrose werden Hyaluronsäure-Injektionen ins Gelenk eingesetzt und können bei manchen Betroffenen Schmerzen lindern; ihr Nutzen wird in der Fachwelt jedoch unterschiedlich bewertet. Für die Einnahme als Kapsel bei Gelenkbeschwerden ist die Datenlage dünn. Ob eine Behandlung sinnvoll ist, klären Sie am besten orthopädisch.
• Gibt es Nebenwirkungen bei der Anwendung von Hyaluronsäure in der Haut?
  Vorübergehende Rötungen und Schwellungen können auftreten, sind jedoch normalerweise mild und vorübergehend.
• Wie wirkt Hyaluronsäure?
  Hyaluronsäure kann sehr viel Wasser binden. Im Körper hält sie Haut und Bindegewebe prall und macht die Gelenkflüssigkeit gleitfähig. In Cremes spendet sie Feuchtigkeit an der Hautoberfläche, kleinere Moleküle dringen etwas tiefer ein.
• Was hat Hyaluronsäure mit Hahnenkamm zu tun?
  Früher wurde Hyaluronsäure vor allem aus Hahnenkämmen gewonnen, die besonders viel davon enthalten. Heute wird sie überwiegend biotechnologisch mithilfe von Bakterien hergestellt und ist damit auch für Veganer geeignet; die Herkunft steht meist auf der Packung.
• Gibt es einen Hyaluronsäure-Mangel?
  Einen Hyaluronsäure-Mangel im medizinischen Sinn gibt es nicht. Mit dem Alter bildet der Körper jedoch weniger Hyaluronsäure, was sich in trockenerer, weniger elastischer Haut zeigen kann.

Quellen und weiterführende Informationen

• PubMed: Hyaluronic acid for inflammatory skin and joint diseases – a review of preclinical and clinical investigations (2018)
• PMC: Intra-articular Hyaluronic Acid in the Treatment of Knee Osteoarthritis – A Systematic Review (2022)
• PMC: Recent advances in hyaluronic acid based therapy for osteoarthritis (2017)

• Wikipedia: Hyaluronsaeure
• Wikipedia (EN): Hyaluronic acid (EN)

Die oben genannten Informationen sind allgemein gehalten und ersetzen nicht die Beratung durch medizinisches Fachpersonal.

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Die bereitgestellten Informationen dienen der allgemeinen Wissensvermittlung und ersetzen keine ärztliche Diagnose oder Behandlung.