Es passiert meist mitten in der Nacht oder in den frühen Morgenstunden: Die Wadenmuskulatur zieht sich schlagartig zusammen, wird steinhart und schmerzt heftig. Nach einigen Sekunden bis Minuten löst sich der Krampf wieder, ein Ziehen bleibt manchmal noch länger spürbar. Nächtliche Wadenkrämpfe sind weit verbreitet, besonders mit zunehmendem Alter. Die erste Vermutung lautet fast immer: Magnesiummangel. Ganz so einfach ist es allerdings nicht.
Wadenkrämpfe: Ist es immer Magnesiummangel?
Magnesium trägt zu einer normalen Muskelfunktion und zum Elektrolytgleichgewicht bei. Ein tatsächlicher Mangel kann daher mit Muskelkrämpfen einhergehen — etwa bei einseitiger Ernährung, starkem Schwitzen, Durchfall oder bei Einnahme bestimmter Medikamente. Ausführlich beschreibt das unser Lexikonbeitrag zum Magnesiummangel.
Ehrlicherweise muss man aber dazusagen: Bei den meisten nächtlichen Wadenkrämpfen lässt sich keine eindeutige Ursache finden. Ob zusätzliches Magnesium bei solchen Krämpfen ohne erkennbaren Grund hilft, ist wissenschaftlich nicht eindeutig belegt. Magnesium ist deshalb ein naheliegender Gedanke, aber nicht automatisch die Lösung.
Andere mögliche Ursachen
- Überlastung und Ermüdung: Nach ungewohnter Anstrengung, langen Wanderungen oder Sport neigen Muskeln eher zu Krämpfen.
- Verkürzte Muskulatur: Langes Sitzen und wenig Dehnung verkürzen die Wadenmuskulatur. Auch die Schlafposition mit gestreckten Füßen kann eine Rolle spielen.
- Flüssigkeits- und Mineralstoffverlust: Starkes Schwitzen, zu wenig Trinken oder Durchfall verändern den Elektrolythaushalt. Neben Magnesium tragen auch Kalium und Calcium zu einer normalen Muskelfunktion bei.
- Schwangerschaft: Wadenkrämpfe treten in der Schwangerschaft häufiger auf.
- Medikamente: Bestimmte Arzneimittel, etwa manche entwässernde Mittel, können Krämpfe begünstigen.
- Erkrankungen: Selten stecken Durchblutungsstörungen, Nervenerkrankungen, Diabetes oder Schilddrüsenerkrankungen dahinter.
Mehr zu Krämpfen in Oberschenkel, Wade und Fuß lesen Sie in unserem Beitrag zu Muskelkrämpfen.
Was im Moment des Krampfes hilft
Am schnellsten löst sich ein Wadenkrampf meist durch Dehnen: das Bein strecken und die Zehen mit der Hand zum Körper ziehen, oder aufstehen und die Ferse fest auf den Boden drücken. Sanftes Massieren und Wärme, etwa eine warme Dusche, werden danach oft als angenehm empfunden.
Nächtlichen Wadenkrämpfen vorbeugen
- Abends dehnen: Einige Minuten Wadendehnung vor dem Schlafengehen, zum Beispiel an der Wand im Ausfallschritt.
- Regelmäßig bewegen: Spazierengehen und Radfahren halten die Muskulatur geschmeidig.
- Ausreichend trinken: Über den Tag verteilt, besonders nach dem Sport.
- Magnesiumreich essen: Vollkorn, Haferflocken, Nüsse, Kerne, Hülsenfrüchte und grünes Gemüse sind gute Quellen.
- Bettdecke locker: Eine zu straff eingeschlagene Decke drückt die Füße in Streckstellung.
Häufige Fragen
Welcher Mangel verursacht Wadenkrämpfe?
Am häufigsten wird Magnesium genannt. Auch ein gestörter Haushalt von Kalium, Calcium oder Natrium kann eine Rolle spielen. Bei den meisten nächtlichen Wadenkrämpfen lässt sich jedoch kein Mangel nachweisen.
Warum treten Wadenkrämpfe vor allem nachts auf?
Im Liegen sind die Füße oft gestreckt und die Wadenmuskulatur dadurch verkürzt. Zusammen mit Ermüdung vom Tag scheint das Krämpfe zu begünstigen.
Wann sollte man mit Wadenkrämpfen zum Arzt?
Wenn die Krämpfe sehr häufig auftreten, den Schlaf dauerhaft stören, mit Schwellungen, Hautveränderungen, Muskelschwäche oder Taubheitsgefühlen einhergehen oder nach Beginn einer neuen Medikation auftreten.
Fazit
Nächtliche Wadenkrämpfe sind unangenehm, aber meist harmlos. Ein Magnesiummangel ist eine mögliche, aber nicht die einzige Erklärung. Dehnen, Bewegung, ausreichend Flüssigkeit und eine mineralstoffreiche Ernährung sind die ersten Schritte — und bei häufigen oder ungewöhnlichen Krämpfen schafft eine ärztliche Abklärung Klarheit.
Dieser Beitrag dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden wenden Sie sich bitte an eine Ärztin, einen Arzt oder eine Apotheke.
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